石榴领命而去，舒舒却见母亲看着人家良久，轻咳一声道：“额娘，石榴姑姑有不好吗？”
夫人若有所思，想说的话一时不知如何开口。
自从索尼夫人日益衰老，再不能料理家务后，舒舒的母亲成了当家的主母，接触的事，看见的人渐渐多了，就更懂得了官场的艰难，以及侯门世家生存的法则。
夫人虽不会像婆婆那样帮着小叔子为难自己的女儿，可想要嘱咐舒舒的话，比从前多得多。
“额娘说吧，我有太多不能对您说的话，这是我的本分。”舒舒道，“但是额娘对我，没什么不可说的。”
“是。”夫人应道，起身向门前看了眼，确认石榴走了，也没有其他宫女在，才回到舒舒身边，轻声而郑重地说，“她毕竟是佟家的人，请娘娘多留个心眼，佟国维的精明狡猾，比明珠有过之而无不及，也是你三叔忌惮的人物。”
“额娘，您放心，用人不疑疑人不用。”舒舒道，“我心里有分寸。”
“这是自然的。”夫人道，“就怕佟家的人，早晚失了分寸，出了一位皇后，难道不想再出第二位吗。”
“倾弦和我很亲，她额娘也是我赫舍里家的人。”舒舒道，“我早就做好准备，如今是姑嫂，将来是姐妹，但，皇后永远是皇后。”
夫人抿着唇，目不转睛地看着女儿。
舒舒从容道：“额娘不必为我担心，也不要听三叔危言耸听，他或许能揣摩朝堂风云，可宫闱之事，还是女儿最清楚。”
“舒舒，额娘知道说出来，你会不高兴，嫌额娘越来越像你的奶奶。”夫人愧疚又无奈地说，“可是额娘当了家，才知道你奶奶有多不容易，这不是在一旁打下手能看透的。”
舒舒自信含笑：“所以打下手的昭妃，也不会看透，额娘您说呢？”
“这……”夫人也笑了，“额娘老了，脑筋可转不过你了。”
舒舒道：“额娘正当盛年，要好好保养，好好享受，别辜负了自己此生是皇帝的岳母。”
夫人笑得眯起了眼睛：“现在我和你阿玛，半夜醒来时，依然会大眼瞪小眼互相看半天，做梦一样，真是做梦似的，咱们家的女婿，竟然是皇帝。”
这日夜里，慈宁宫摆小年家宴，受邀的仅仅是几位与太皇太后往来密切的老福晋，宫里的人自然悉数列席，再便只有舒舒的额娘这一个外人。
玄烨对岳母礼遇有加，十分亲切，太后更是邀请亲家母与她同席。
今晚虽是小小家宴，菜式也十分精致妥帖，一道道呈上来，叫人食指大动。
皇后当众对灵昭说：“你辛苦了，这一忙，要忙到正月里，人人都高兴了，只怕昭妃你自己不能吃一餐踏实的饭。”
玉儿在上首道：“皇后说的是，岁末正月最是繁忙，灵昭啊，今晚就别动了，大家高高兴兴吃顿饭。”
灵昭受宠若惊，起身向太皇太后行礼，只见皇帝冲她一笑：“听大李子说，你亲自到御膳房指点菜式？今晚的菜，非常好吃，你也快坐下尝一口。”
灵昭欠身谢恩，坐下拿起筷子，可是刚要夹菜送到嘴边，大李子匆匆而来，说是云南来的八百里加急。
家宴的气氛顿时变得沉重，玄烨离席去往乾清宫，不久后，苏麻喇便在玉儿耳边低语：“吴三桂来的折子，道是构衅苗蛮、借事用兵，请求皇上扩充军饷。”
玉儿面上波澜不惊，不愿叫在座的人看出任何端倪，可心里头已是翻江倒海。
反清势力大部分得以消灭平息后，多年来，玉儿很注重收回和制约吴三桂在云贵一带的权力，没有大刀阔斧，但也逐年逐步地收回他的兵权和行政之力。
今年夏日，吴三桂请辞总管云贵两省事务，朝廷便乘机下令，两省督抚自此皆听命于京畿，一点一点地削弱吴三桂在云贵的权势。
可终究是山高皇帝远，云南离北京那么遥远，皇权无法真正得到下达与执行，若说鳌拜是朝廷上的野狼，那吴三桂便是彩云之南的猛虎。
玄烨半途又回来了，继续谈笑风生，列席的老福晋们都看在眼里，家宴散去后，今晚的光景自然也跟着传了出去。
好听的话，是皇帝少年持重，不将情绪露在人前。难听的话，就成了皇帝缺心眼儿，国事当前，他还能嘻嘻哈哈，吃得下睡得着。
这一晚，玄烨召幸了董答应，可事实上，董答应没有承恩也没有伺候皇帝，玄烨叫她先睡，说是看会儿书就过来。
董答应平日里也算得皇帝喜欢，每次来乾清宫都被温柔对待，自然不会多想什么，皇帝叫她先睡，她就先躺着。
然而怯弱的人到底是睡不着的，一直到半夜，也不见皇帝回来。
玄烨早已把她忘了，挑灯夜读，翻阅云贵一带多年来的政务军事记载，可他不愿叫人知道自己有多在乎多用心，才宣召了董氏来做个幌子。
董答应到后来迷迷糊糊睡着，再醒来时，已该是她离开乾清宫的时辰，太监宫女们小心翼翼来伺候，董答应瞧见皇帝就睡在一边，可她根本不记得皇帝是几时回来的。
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