这是近乎失传了的行业，在解放前常有一些他这样的人，游走在各个山村和窝棚之间，不仅抓蛇扒皮，还收购蛇皮、貂皮、鹿皮、狍子皮和虎骨、獾子油、熊掌之类的山货，然后拿到率宾县城或者穆丹市售卖。
后来随着野生动物越来越少，国家实行封山育林和野生动物保护政策，老的皮货贩子年岁大腿脚不济，走不了山路，年轻的不愿干这种极其辛苦又危险的行当，山里就很少再见到皮货贩子的身影了。
许老三今年61岁，从小就跟着父亲在老爷岭窜行，收售皮货山珍。父亲死后，他就彻底接过了这摊事业，成为老爷岭最后一个皮货贩子。
为了保护野生动物，森林公安禁止野生动物皮毛收售，许老三的业务只剩下一种，收售蛇皮。
按规定野生蛇类也是保护动物，不允许随便捕捉杀戮，但许老三有个充分的理由，他不是捕蛇，而是专门收购蛇皮。
蛇皮也叫“蛇蜕”、蛇壳、龙退、龙子衣、龙子皮、弓皮、蛇符、蛇筋。是一味十分珍贵的药材。“蛇蜕”一般呈圆筒形，多压扁而皱缩，完整者形似蛇，长可达一米以上。
“蛇蜕”的背部呈银灰色或淡灰棕色，有光泽，鳞迹菱形或椭圆形，衔接处呈白色，略抽皱或凹下；腹部乳白色或略显黄色，鳞迹长方形，呈覆瓦状排列。
“蛇蜕”较轻，质微韧，手捏有润滑感和弹性，轻轻搓揉，沙沙作响。气微腥，味淡或微咸。“蛇蜕”具有祛风，定惊，解毒，退翳。用于小儿惊风，抽搐痉挛，翳障，喉痹，疔肿，皮肤瘙痒等有奇效。
现代研究表明，蛇蜕含有骨胶原蛋白、抗毒因子、白质等成分。蛇蜕具有抗炎、抑制红细胞溶血的作用。还有治疗惊厥、眼部皮疹、瘙痒、喉咙痛、口腔溃疡、炭疽、疖子、烧伤，以及流行性腮腺炎、毛囊炎、窝组织炎、带状疱疹的作用。
许老三打着收售“蛇蜕”的幌子，其实也捕蛇、杀蛇，为的就是获取蛇胆，然后扒皮晒干，假装成天然“蛇蜕”。
许老三是个狠人，不仅捕蛇、杀蛇，还因为多年来独自一人游走在老爷岭的深山野林之中，如果不是胆子大性格独，一般人不是被野兽吃掉，就是中毒病死了。
因为他一生捕蛇、杀蛇无数，身上逐渐就有了一种特殊的气味，这种味道具有极强的杀气，即使是老爷岭最毒的“野鸡脖子”见了他，也爬不动了，乖乖地束手就擒。
许老三还具有一股煞气、阴气。三伏天酷热难当，他就捉来两条一尺长的小蛇放进怀里。
蛇类属于冷血动物，即使在酷暑天气，它的身体也是冰冰凉，许老三就用这两条蛇给他降温，充当天然空调。
窦大虎把许老三迎进屋子，他拿起水瓢到水缸前舀了一瓢水，咕咚咕咚牛饮。
“嫂子，有啥好吃的没有，给我垫补垫补，快把我饿晕了。”许老三一双针鼻眼看着边秀珍。
边秀珍拿出两个馒头，一碗炖茄子放在饭桌上，去仓房盛了半碗腌黄瓜和辣椒。许老三狼吞虎咽起来。
“大虎哥，你这有没有‘蛇蜕’，我高价收。”许老三一边咀嚼，针鼻眼一边在屋里四下撒目。
“我没有‘蛇蜕’。”窦大虎虽然不时地给许老三一碗饭吃，但从心里不喜欢这个人。他曾劝过他几次，让他找个正经营生干，不要再抓蛇了，蛇是国家保护动物，也是维持森林生态平衡的重要一环。
可是许老三不以为然，虽然嘴上答应，但仍然我行我素，继续捕蛇、杀蛇，让窦大虎特别讨厌。
许老三怪异地哼了一声，“你糊弄我呢，大虎哥，你不是在边境线巡逻，就是去山里转悠，还能见不到‘蛇蜕’？我不信。”
许老三说对了，窦大虎能见不到“蛇蜕”吗？只是他不想跟许老三有任何瓜葛而已。他每年都能捡到几个“蛇蜕”，有的送给苏清晨，让他配药治病。
剩下的几个他都藏了起来，有时附近村屯的农民长了大疖子，或者带状疱疹等不好治疗的急病，会跑到他这来求援，他就免费送给人家救急。
许老三吃饱饭，抽了一袋烟，继续跟窦大虎磨叽，希望他把“蛇蜕”卖给他，他出的价，比别人高出一成。
“老三兄弟，听我一句劝，不要再干这营生了，你抓了一辈子蛇，活生生地扒了多少蛇皮啊，一条蛇一年能消灭几千个老鼠，能保护多少树木啊，你说你老了还干这种缺德事，这不是造孽吗？”窦大虎奉劝道。
“你说的道理我都懂，但大哥我就这点本事，我又是个老光棍，如果不抓蛇扒皮卖点钱，我咋生存养老？”许老三叹息一声。
“我不像你，儿子孙女一大帮，又是做买卖的，又是当局长的，吃喝不愁，我跟你比不了啊。”
“老三啊，你杀了这么多蛇，这是杀生啊，将来不怕遭报应吗？”边秀珍白他一眼说。
“报应？报应是啥？”许老三冷哼一声，“自古好人没好报，坏人活千年。”
许老三拎起皮口袋出了门。窦大虎礼貌性地把他送出大门。说也凑巧，许老三刚走出20多步，一条一米长的黑色蝮蛇从草丛里爬出来，许老三手疾眼快，抢上去抓住蝮蛇七寸将它拎起来，长指甲一用力，蛇皮被扒下来。
蛇身子扭动着，许老三拿出刀子把膛豁开，掏出绿色的蛇胆扔进嘴，咕噜咽了下去。
这一幕正好被边秀珍瞧见，她恶心地蒙住眼睛，“许老三，你这作损的玩意不得好死，赶紧给我滚犊子！”
许老三朝窦大虎和边秀珍怪异地笑笑，拎着皮口袋，哼着老爷岭古老的小曲走了。
窦大虎气得浑身颤抖，指着许老三背影说，“挨千刀的，早晚得被蛇精咬死。”
窦大虎突然想起，许老三说他儿子当局长的话，抄起电话就给窦青松打了过去，“老二，许老三刚从我这走，他的皮口袋里有不少新鲜蛇皮，你赶紧派人抓他。”
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