尽管柔婕妤小产的事情闹了大半晚，搅得合宫天翻地覆，可皇后不说免除翌日的晨起请安，众人只得拖着疲惫的身躯又来到了懿仁宫。
“柔婕妤小产的事情大家想必都清楚了，她也是个可怜人，大家同为后宫姐妹，要多多安慰她才是。本宫今早叫你们过来原是有件喜事，权当是给柔婕妤冲冲喜了，肖御女有孕两月了，昨日太医刚报与本宫。”皇后饮了两口新进贡的茶，让小宫女给嫔妃们也倒了些。
肖御女只不过是皇帝一时兴起宠幸了几回，前几个月统共侍寝了两三次，居然就怀了龙胎，不可不谓是幸运儿。
“这是件好事呢，这一胎无论是皇子还是公主，都是给皇家添丁的大喜事。”陈昭媛率先祝贺道，其他嫔妃也跟着附和了几句。毕竟在宫里循规蹈矩的着实沉闷，偶尔跟皇子公主玩玩算是为数不多的乐趣。
“谢各位姐姐美言。”肖御女也很是得意，冬天时她还是需要伺候人的宫女，这几个月下来不仅成了主子，这一胎生下来，自己就能当上宝林甚至才人，在宫里算是正式站住脚了，岂有不高兴的道理。
“头三个月是最要紧的，行止举动都要慢些，切不要磕着碰着，也别吃没吃过的膳食。”叶婕妤也提醒了一句，她这句话倒还正常，可话音刚落想起自己曾经没保住的龙胎，又忍不住心里一痛，竟开始尖酸刻薄起来，“别像嘉美人似的，自己不守规矩生生断送了。”
场面顿时有些尴尬，肖御女听出了这话不像好话，却也不敢顶撞，其他嫔妃见皇后在自然也不便先行说教。而皇后面上丝毫不见怒气，似笑非笑地抚慰道：“罢了叶婕妤，你的伤心事本宫也知道，只是皇上已经给你晋位加上赏赐，也算是安抚你了，何必自己跟自己过不去呢？”
叶婕妤没了话说，低头摆弄着自己的细珠翠绿色碧玺手串。众人都没注意到脸色最不好的其实是良充媛。她曾经也小产过，当时已经能看出来是个小公主，却没能活下来，伤神也只是徒劳罢了。
“皇后娘娘，再过两日就是女儿节了，臣妾想着二公主没了母妃甚为可怜，不如臣妾带着她和三公主出宫逛逛，也算是让她散散心。”眼看众人想散了，敏淑妃突然故意想使个坏，对皇后曼声道。这也算是能生女儿的嫔妃一个小小的福利了，每年八月末的一周，百姓的市集上都会开办女儿节的活动，诸位千金小姐打扮得争奇斗艳，坊市齐开，小商贩们兜售各种精致细腻的小玩意，嫔妃们也会带着公主乔装成市民去凑热闹。只是这种小小的自由在公主订婚后便不能继续了，嫔妃们自己更是不能单独出宫。
“妹妹提醒的很是，本宫也觉得那女儿节的活动甚是有趣，只是如今柔婕妤小产，妹妹提出要出宫，只怕皇上那边······”
“皇上无非就是要臣妾等多去关心慰问柔婕妤，臣妾一早就遣人送了名贵补品过去，已经尽心了。总不能柔婕妤身子不好，咱们就什么都不干了，娘娘您说是不是？二公主和三公主可是盼了一年，就等着女儿节出宫逛逛。臣妾对公主们一片慈母之心，娘娘想必能感同身受。”敏淑妃一番话下来，皇后脸上早没了那样端庄得体的笑容。
她是想起了早殇的大公主：“淑妃妹妹说了这么久话，想必也口干舌燥的，不如多喝些解渴的凉茶吧。这件事本宫会安排的。”
好容易众人都散了，明珠扶皇后到偏殿歇息，备了一大盘水果端上来：“娘娘稍微吃些吧。”
“本宫哪里有胃口吃得下。自从秦氏倒了台，何氏都快踩到本宫头上来了。她没有明说，本宫又不能在众目睽睽之下自揭伤疤。”皇后烦躁地把果盘推得远远的，“太后按皇上的意思挑了一批秀女，本宫冷眼看去，都是些小门小户，最多也就封个才人。眼看去年入宫的那批一个个都站好了队，本宫还是个光杆司令。也怪本宫这一年心思不在招兵买马上，不然岂有她们几个犯上作乱的份。”
“娘娘现在行动也不迟。您是中宫，一言九鼎，想把谁招到麾下还不是一句话的事情。”
皇后用带着几寸长的金镶玉护甲的手指揉了揉太阳穴：“话虽这么说，可是挑选起来也实在难。不中用的人，本宫宁愿不要，免得拖累自己。”
明珠听了屏退左右，在一旁矮凳上坐了，一点点替皇后分析起来：“恪昭仪是自成一派的，看着对谁都彬彬有礼，实际上仗着家世好，跟谁都不冷不热；潘淑容和谨充仪两个交好，看着也是极有主意的人，不愿意给娘娘做事；柔婕妤已经是一颗弃子了，再怎么美貌，失了孩子也是强弩之末；邱婕妤和石婕妤过去是秦氏的喽啰，如今也不好再来求娘娘庇护，都投太后去了；睦美人更不用说了，在敏淑妃那过得如鱼得水的，轻易不会被策反。也许娘娘可以考虑拉拢温才人、肖御女和姚宝林······”
”你说的固然有理，但肖御女和姚宝林毕竟是宫女出身，还是检举主子上位，本宫总担心她们有一天会被皇上厌弃。温才人生得倒不错，看着很讨喜，可还是一团孩子气，皇上也未必多喜欢，本宫实在没的可选了才会找她们。”
“娘娘，其实咱们忘了还有一个人呐。”明珠越发压低了声音，语不传六耳。
“她？”皇后在脑海里过了好一会，才想起来明珠遗漏了谁。想起那个也算是青春貌美，却被皇帝忘在脑后的身影，顿时有些犹豫，“本宫拉拢她有什么用呢，唯唯诺诺，连句像样的话都说不出来，也不像是聪明的样子，还是算了吧。”
“娘娘，赵婕妤现在不灵光是因为久不得皇上宠爱，也没人帮她说话，若是跟了您，还怕皇上不给她三分颜面吗？有了宠爱，自然看着就像样了。况且肖宝林那有现成的人情，又不用您付出什么。”明珠是看皇后也是高处不胜寒，煜彰和煜驰两位嫡子无论哪个被立为太子都是理所应当的事情，可皇帝却迟迟没有旨意。无论立了哪位庶出皇子，两宫太后并立，对皇后总是不利的事情。
“也罢，本宫就死马当活马医吧，这一年是本宫太端着架子了，总想着能压她们一头，可如今潘淑容晋位、柔美人和肖宝林有孕，秦氏之后，敏淑妃更是蠢蠢欲动，觉得自己可以称王了，本宫若没有一个帮手，日子也实在难过。”
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