“你要不要考虑考虑我？”谢修齐盯着沈初凝问道。
沈初凝被他这番话弄得有些莫名其妙，满脸疑惑地反问道：“考虑什么？”
谢修齐向前迈近一步，紧紧地盯着沈初凝，认真而又坚定地回答道：“自然是考虑我们的亲事。”
然而，面对谢修齐如此直白热烈的表白，沈初凝却显得有些慌乱失措。
她不由自主地向后挪动脚步，默默地拉开了与谢修齐之间的距离，同时提高音量说道：“你是不是脑子坏掉了？咱们当初明明说得清清楚楚，那庚帖只是在特殊情况下拿来救急的，双方都可以随时取消这本不存在的婚约。”
谢修齐眼见沈初凝这般反应，心中不禁涌起一股失落之感。
他缓缓垂下眼眸，试图用长长的睫毛遮掩住眼底那稍纵即逝的一丝落寞。
“反正你说你心里压根儿就没想过要嫁人，而我呢，同样也没打算娶妻成家。既然这亲事横竖都由不得咱俩做主，倒不如咱俩联手合作一把！等成了亲之后，互不干涉，你照样可以随心所欲地做任何你想做的事情。再者说了，我谢氏一族也配得上你们沈家，而且谢家向来是一心钻研学问，对于那些权势名利之类的东西没有过多的奢求。只要你我结为夫妻，谢氏所拥有的资源自然能够为沈家提供莫大的助力。”
谢修齐一脸认真地向沈初凝抛出了一个更为诱人的提议。
然而，沈初凝却只是轻轻地嘟囔着嘴说道：“这事儿听起来也未免太过荒唐儿戏了，怎能仅仅因为不想成亲，就要稀里糊涂地将自己这辈子给交代出去呢？”
经历过上一世的种种波折之后，沈初凝内心深处对于婚姻之事已经产生了抵触情绪。
虽说她很清楚不成亲这条路走下去必定会遇到重重阻碍和困难，但她仍然想要勇敢地尝试一下。
即便谢修齐给出的条件无论是对于她个人来说，还是对于整个沈家而言，都具有极大的吸引力和诱惑力。
但不知为何，沈初凝的心底始终有个声音在告诉她，不能答应。
如果真的应下了这桩婚事，那么不单单对她自己不公，对于谢修齐也不公平。
只听沈初凝面色沉静地接着说道：“如果你所期望的合作伙伴是如此模样，那么很抱歉，请你另寻他人吧。至于你的庚帖以及信物，皆存放在我母亲那里，我稍后会取来交予你。”
听到这话，谢修齐眉头微皱，目光紧盯着沈初凝，声音略微低沉地问道：“你如此急切地回绝于我，莫非是因为周凛？”
沈初凝闻言微微一怔，脸上瞬间闪过一丝慌乱，但很快就恢复了镇定，语气有些急促地反驳道：“我们此刻谈论的是你我之间的事情，无端端地扯上其他不相干之人作甚！”
“当真只是不相干的人么？就连我这局外之人都能瞧得出他对你的心意，你会毫无察觉吗？”谢修齐步步紧逼，眼神犀利地看着沈初凝。
沈初凝心中暗自叹息一声，心想就算你能看出又如何？
周凛对她虽关怀备至、体贴入微，却始终未曾明确表露心迹，永远处于一种进可攻、退可守的微妙境地。
回想起过往种种，周凛的确事事以她为重。
她说五皇子缺少一位武艺高强的师父教导，周凛便毫不顾忌可能遭致先太子猜疑，毅然担负起教授萧元翊习武的重任。
他说想看花灯，也是周凛暗中设法将五皇子悄悄带出宫，陪伴他们赏灯游玩。
他做这些，只是因为沈初凝之前想拉拢五皇子。
甚至，如果她没有猜错的话，周凛手腕上那差点废掉他右手的伤痕也与自己有关。
怕她不安全，于是精心挑选了身手不凡、忠心耿耿的暗卫，安插在她身边保护着她，且无需向他禀报她的任何举动和行踪，只为确保她的安全。
当她提出要前往陵岛寻找四叔时，他毫不犹豫地挺身而出，甘愿冒着巨大的风险代替她前去。
一路上历经艰难险阻，但他始终没有退缩半步。
曾经发生过的点点滴滴，如同皮影戏一般，逐一在沈初凝的脑海中闪现。
然而，尽管周凛一直默默地守护着她，却从未曾对她明确地表露过自己的心意。
这使得沈初凝不禁心生疑虑，害怕一切只是自己的一厢情愿罢了。
她用力地摇了摇头，试图将这些纷乱的思绪甩出脑海，同时语气也变得越发坚定起来：“无论我做出怎样的决定，那都是我个人的事情，与其他任何人都毫无关系！”
站在一旁的谢修齐无奈地叹息一声，缓缓开口道：“你认为无关那就无关吧。不过说实话，以目前的形势来看，你们俩确实也不太有可能走到一起。”
听到这话，沈初凝猛地抬起头，目光直直地望向谢修齐。
只见谢修齐继续说道：“如今想必是陛下有意让苏相退位让贤，所以苏相才不得不将自己的孙女送入宫中。但依着陛下的性情，那位苏皇后恐怕在宫中难以长久立足。一旦苏皇后失势，到时候苏相的命运可就不由他自己掌控了。届时沈相会成为天下文官之首，而定国将军周安泰则统领着天下武官。试问陛下怎么可能允许这样两个权倾朝野的家族产生过多的关联？”
“可是……”
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