“火气也上来了。”他轻轻地拍了拍自己的额头，感觉到头皮下那股紧绷感，眉心的压力让他有些难受。最近几天，他明显觉得自己脾气有些暴躁，时常感到焦虑和烦躁，似乎只是一个小小的插曲，都会让他整个人都陷入一种无法言喻的不安和烦闷。
走到厨房，他下意识地打开橱柜，取出了早前泡好的陈皮。自从上次听老友说过陈皮对于调理肠胃、清理体内“火气”的作用后，何雨柱便开始在日常生活中常备陈皮。每次上火，或者感觉身体状况不佳时，他就会煮上一碗陈皮水，稍微调整一下自己的身体状态。
把几片干陈皮放进锅里，何雨柱看着锅中水慢慢升温，心思却又不自觉地飘远了。锅中的水随着火热的升温逐渐散发出淡淡的香气，那股微苦的清香渗透空气，带着一股让人不自觉放松的味道。何雨柱的思绪漂浮着，脑海中不断回响起水水的声音——那句话轻轻地，却无比有力：“哥，身体最重要，别太拼了。”
他微微蹙眉，捏了捏眉心的疼痛感，心里不自觉地浮现出水水的身影。她总是那么冷静、理智，仿佛不需要任何人担心。无论他再怎么努力，水水始终是那样一个独立、倔强的女孩，从小到大，她的每一步似乎都在告诉他：不需要你过度干预，我可以自己承担。
但每当这时候，何雨柱的心底就不自觉地涌起一股担忧，他害怕她一个人承担所有的压力，害怕她在这个无情的世界里，逐渐迷失了自己。她的坚强背后，总是带着一丝隐忍的伤痛。
“也许我应该更冷静一些。”他低声自语，望着锅中渐渐变得清澈的水，心头却更加沉重。他在心里告诉自己，不要再过多干涉水水的生活，毕竟她已经长大，能够处理好自己的事。而自己，或许更该把精力放在眼前的事情上，食堂、那些乱七八糟的事务，和自己身体的调整，才是当下最需要面对的。
锅里的水开始翻腾，香气愈发浓郁。何雨柱轻轻挑起锅盖，温热的蒸汽扑面而来，带着一种淡淡的草药气息，缓缓散开。他低头观察着水中的陈皮，片片陈皮慢慢舒展，仿佛在这瞬间，也释然了。
他的心情也渐渐平静下来，指尖轻轻撩起一片陈皮，放入茶杯中，随后倒入热水。待水渐渐变色，何雨柱端起茶杯，轻轻抿了一口。苦涩的味道在舌尖上蔓延开来，但随即，一股清凉的感觉便在口中蔓延，仿佛身体被一种温暖的力量包围了。
茶水的温热和香气，让他稍微恢复了些许清醒，也带走了些许不安。何雨柱微微闭上眼睛，长时间没有动弹。他不喜欢这种被困在焦虑中的感觉，但却又深知，自己并不能摆脱这一切。身为家中的支柱，身为那个人们心中的“可靠”存在，他没有太多的空间去释放情感和压力，也没有权力去脆弱。每当夜深人静时，他才会真正感受到，自己在承担着怎样的沉重。
“都已经这么大了，怎么还是总在为一些琐事焦虑。”他自嘲地笑了笑，眼里带着一丝苦涩，随即又摇了摇头，抬头看着窗外的光线。天空依然清澈，阳光透过玻璃洒进房间，温暖而明亮。
喝完陈皮水，何雨柱的心情略微放松了些。或许这就是生活中的一种调剂，简单的生活方式，简单的平静，能够让一个人的内心稍微安稳下来。他开始整理桌面上的文件，心情也随之变得更加清晰。食堂那边的事情，他已经交给了大清，水水那边虽然依然让他担心，但他也知道，这种担忧，或许应该放手，让水水自己去处理。
“我想，我大概也需要学会放手。”他再次低声自语，这一次，语气中多了几分释然。
外面的街道依旧是那么繁忙，偶尔有车经过，带起一阵尘土，街角的小摊依然人来人往，一切都似乎在运转，仿佛从未改变。何雨柱拿起手机，准备回复水水的短信。他没有告诉她自己此刻的疲惫，也没有把自己内心的想法透露给她，只是在简单的字句中告诉她，自己一切都好。
短信发出去的那一刻，他不自觉地松了口气。虽然知道她并不会因为这条短信而感到担心，但那份来自内心深处的情感，却总是让他觉得无法放下。他不能控制自己的心思，尽管知道有时候过多的关心可能会让她感到压力，但每当看到她的名字，心底的那份担忧就像潮水般涌上心头，无法遏制。
“算了，还是交给她自己去解决吧。”何雨柱轻轻放下手机，揉了揉眼角，仿佛这样就能够稍微让自己松一口气。
何雨柱低下头，拂过锅盖，他的手指触到了锅沿的冷意。深吸一口气，空气中带着木炭与菜肴混合的香味，一种莫名的暖流在心底泛起。他忍不住笑了笑，自己做饭的日子并不多，曾经总是有人帮着准备，或者忙碌的厨房里，背后是母亲忙碌的身影，时而还夹杂着父亲在一旁絮絮叨叨的声音。
但这一切已经成了回忆，母亲早在两年前因病去世，而父亲也早早退休，岁月的沉淀似乎让他们的感情不再像往常那样热烈。四合院的生活，早已远离了曾经的繁华，而他，也早已习惯了孤独。
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