黑木炼铁厂内，浓稠的铁水散发着灼人的热浪，焦炭的刺鼻气味弥漫在空气中，人声鼎沸，工匠们的吆喝声此起彼伏，震耳欲聋。
公国的诸位要员齐聚在兵工厂附近的这片区域，只为一睹艾萨克宣称将成为黑木心脏的新式炼钢设备的风采。
“哥哥。”
克莱尔轻轻拉扯着艾萨克的衣袖。
“怎么了，最近求婚信堆成山了的……我的好妹妹？” 艾萨克打趣道。
少女的手立刻停了下来，斜睨着艾萨克，目光中带着一丝嗔怪。
“还不是哥哥你总是拒绝那些求婚，这才都跑到我这里来了……总之，那个蛋形的铁疙瘩里，现在装满了你说的从未见过的高品质钢水，对吧？”
克莱尔的手指向一座与传统的熔炉，甚至与超钢法高炉都截然不同的钢铁容器。
由于在账簿的支出记录中，这套设备的规模格外引人注目，所以克莱尔也对这个吞金巨兽充满了好奇。
而闻讯而来的其他官员们，也都目光炯炯地等待着艾萨克的回答。
“不，现在里面装的还是各种成分混合的生铁水……” 艾萨克顿了顿，解释道，“还需要经过接下来的步骤，才能炼成钢水。”
艾萨克朝着神情紧张的托德林和工匠们微微颔首，示意他们开始演示。
从拉特市开采出来的高纯度铁矿石含有磷元素，因此艾萨克眼前矗立的，正是使用了镁砂的碱性贝塞麦转炉。
虽然还有改变送风方向的LD转炉，但这种转炉已是炼钢技术的最终形态。即便立刻前往地球的浦项制铁，也能看到这种形状的转炉。
“轰！”
底部喷出的高压气流，将一部分铁水如火山熔岩般高高喷涌而出。
火花和铁屑如同炸开的焰火般四散飞溅，克莱尔和周围的官员们纷纷惊呼后退。
刚才那如同巨龙喷吐的景象，正是铁水中的杂质和多余碳元素在一瞬间转化为一氧化碳，并被排出的过程。
“成功了！”
“哦嗬嗬！真的成了！成了！”
研发部的工匠们顿时沸腾起来。
尤其是参与了鼓风机研发的矮人们，在见证成功的瞬间，更是激动地嚷嚷着要搬来啤酒桶庆祝。
原本只停留在“神奇”领域，处于技术验证阶段的蒸汽机终于跨越了门槛，正式融入到公国的工业体系之中。
“……太不可思议了。竟然不用风之精灵的力量，就能将如此沉重的铁水吹起来。”
不知为何，最近与艾萨克关系愈发亲近的克莱尔，将艾菲也带了过来。
艾菲望着仅凭机械鼓风的力量就将铁水喷涌而出的景象，不禁低声感叹。
“这就是机械的力量，艾菲。” 艾萨克语气中带着一丝自豪。
它不知疲倦，无需消耗精灵之力，效率更是远超人力。
虽然与石油、电力、核能等能源相比，蒸汽的热效率仅为10%，但即便如此，它也足以在劳动市场上夺走许多人的工作。
“机械……是指上次郊游时，您提到的工程学的产物吗？” 艾菲好奇地问道。
“没错，不是高等精灵的魔导工程，而是真正的工程学。以后这样的机械将会逐渐遍布世界！” 艾萨克语气笃定。
当“运动1号”和“火箭号”之类的蒸汽机车出现，原本商人们需要数百辆马车、耗时数周才能完成的运输量，几天就能完成时，会造成怎样的影响？
那将会像在商界投下一枚重磅炸弹。
蒸汽机技术已经从克莱尔乘坐的蒸汽马车，发展到了如今的阶段。
耐热耐压管道、高压锅炉、以及能够承受新式火药压力的强韧钢材，这些革新都已经实现。
现在真正由钢铁部件相互咬合、运转的机械时代即将到来。
咔哒作响的金属部件彼此应和，钢铁的巨兽和谐地运转……
就像某部后启示录科幻小说中，野人走出洞穴，第一次面对文明世界时发出的感叹：
我们将迎来一个美丽的新世界（Brave New World！）。
“而且，这还没有结束！”
艾萨克指着如同白色面粉般纯净的钢水，意味深长地说道。
就像在烹饪完成的菜肴上撒上调料一样，炼铁厂可以根据客户的需求，向钢水中添加合金元素，从而制造出汽车钢板、船舶钢板、或者钢筋。
这就像铁匠根据用途的不同，调整锻造工艺一样。
而艾萨克他们需要的是能够承受高压的锅炉和管道，因此需要抗拉强度高、变形能力强，也就是韧性强的钢材。
“哗啦，哗啦。”
完成所有精炼工序的转炉倾斜，赤红炽热的钢水如同洪流般涌入钢包。
然后，钢水被分别运送到各自需要的地方。
一段时间后，托德林将一块只是简单塑形冷却的钢锭，呈到艾萨克面前。
钢锭非常沉重，散发着淡淡的暗哑光泽。
艾萨克可以断言，他手中这块钢锭，是这个世界上最坚固、最耐用的钢锭。
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