若是交给张天合，一旦比武输给沐昕，一个失贞女子嫁到沐家，不仅是自己的耻辱，燕王府也会跟着抬不起头。
可嫁给沐昕，更是她无法接受的。
过去的这两个月里，她曾经偷偷地看过张天合与白凤凰双修的场景，也同样暗中窥视过张天合和玉宛双修时的情形。对于双修到底是怎么一回事，她可谓是心知肚明一清二楚。
不仅快乐，还能提升功力。
一旦打通任督二脉，又能青春不老。
想不出不去做的理由。
可是即便如此，她依然难以跨越那道深深烙印在心底的道德防线。
甚至有时候，她还会暗暗期待着张天合哪一天突然乱了性子，强行对她做出那种事情来。
只有那样，她才能找到一个让自己顺理成章接受的理由。
可惜事与愿违，张天合心有戚戚，始终如一地与她保持着应有的距离，既没有丝毫越界之举，更不曾给过她任何可以“顺水推舟”的机会。
这令朱常宁感到无比的痛苦，却又偏偏无可奈何。
整整一上午的时间，朱常宁都安静地盘膝坐在蒲团之上，双目微闭，静心打坐。随着时间的推移，她逐渐进入到一种空灵的状态之中，体内真气流转，周身经脉通畅无阻。这套内功心法是师傅独创，与施展的招式相辅相成。
缓缓睁开双眼，精神格外抖擞，神清气爽，全身的疲惫一扫而空。
朱常宁站起身来，活动了一下有些僵硬的四肢关节，走出她练功的万相堂后厢房。
就在此时，与她一同在峨眉万相堂守灵的家丁匆匆忙忙地跑来禀报：“郡主，外面有一名自称独孤虹的女子求见您。”
听到“独孤虹”这个名字，朱常宁心头一动，不禁回想起一个多月以前的事情。
当时，她曾通过飞鸽传书给自己的父亲，请求他安排“华山派宁中则”以及“桃花岛独孤虹”前来峨眉山陪伴自己修习武艺。
自那以后过去了这么长的时间，玉宛和张天合时不时就会向她询问此事的进展情况，但由于她并不清楚父王是否已经着手去办这件事，所以每次面对她们的询问，她都只能含糊其辞，无法给出一个确切的答复。
没想到，今日竟然真的等到了独孤虹的到来！朱常宁心中一阵欣喜，连忙整理了衣衫，加快脚步朝着前院走去。
刚走进前院，朱常宁便一眼瞧见了一名身着男装的少年亭亭玉立地站在院子的正中央。
只见这名少年怀中抱着一柄精致的短剑，剑鞘上古朴雅致。仔细一看，此人正是独孤虹！
独孤虹显然也注意到了朱常宁的出现，她立刻双手抱拳，微微躬身行礼，朗声道：“桃花岛独孤虹拜见常宁郡主。”
声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷一般动听。
朱常宁见状，赶忙快步走上前去，伸出双手托住独孤虹的双臂，轻轻地将她拉到院子中央摆放着的精致的藤椅旁，与她一起缓缓坐下。朱常宁面带微笑，亲切地说道：
“独孤虹，这里不是王府那般规矩繁多、礼数森严之地，大可不必如此拘谨有礼。从今往后，咱们以姐妹相称便好！”
独孤虹闻言，微微挺直了上身，轻轻扬起如柳叶般细长的眉毛，那双美丽动人的眼眸里闪烁着灵动而俏皮的光芒，嘴角含笑，娇声应道：
“常宁郡主，既然您都这般说了，那我日后便称呼您为常宁姐姐吧。”
朱常宁微微一笑，轻摇着头回应道：
“独孤虹，上次咱俩不就已经比试过年龄大小了，明明是你年长于我半岁呢，理应是我唤你一声姐姐才对。”
独孤虹却是连连摆手，一脸认真地说道：
“这可万万使不得……毕竟您乃是尊贵无比的金枝玉叶，身份何等尊崇！我怎敢让您称我为姐姐呢？这样，你叫我小虹便可，我则唤您常宁，不知这样可好？”
独孤虹虽性格洒脱，但对于礼法之事也是心中有数的。
朱常宁听后，不禁莞尔一笑，连连点头表示赞同：“行呀，那就依你所言，如此称呼便是。”
这时，只见独孤虹将随身携带的短剑轻轻放置在一旁的石桌上，随后身子稍稍往前一探，凑近朱常宁，压低声音说道：“常宁，其实有一件事情一直困扰着我，今日正好借此机会向您请教一番......”
朱常宁面露好奇之色，忙问道：“哦？究竟是什么事儿呢？”
“虽说咱们曾经有过交手，但那都已经是一年之前的事情，自那以后便再也未曾碰过面。你怎会突然想到，要唤我前来陪你一同习武呢？”独孤虹满心疑惑地问道。
只见朱常宁微微抿嘴一笑，轻声说道：
“小虹，峨眉山的宾客之中，除了我之外，还有陈天启一家人。陈天启曾提及，他们赶赴峨眉的路途之上，碰巧与你有过一场交锋，而且最终还是他赢得了胜利。我一寻思着大家彼此也算熟悉，故而才将你请来相聚于此。”
当听到陈天启这个名字时，独孤虹脑海中瞬间浮现出当初与其比武的场景，不禁咯咯笑出声来，
“这世间说大也大，说小也小，原以为此生与陈天启再难相见，谁能料到，竟这般迅速又再度相逢了。
想起一年前，我不慎中了他的诈术而落败于他手中。此番相遇，定要与他认认真真地较量一番，一雪前耻！”
朱常宁脸上依旧挂着淡淡的笑容，缓声道：“其实啊，他本身并无内力傍身，自然绝非你的敌手。不过，他的两位夫人武艺倒是颇为精湛，你可以与她们多多切磋交流一番。”
“哦？他的两位夫人……其中可有那位来自华山派的宁中则吗？”
独孤虹对于宁中则可是印象深刻至极，毕竟两人之间曾经发生过激烈的冲突，至今回想起来仍历历在目。
“没有。不过，我已经告知父王，让他帮忙寻找两位陪练，一位是你，另一位则是宁中则。你看，如今你都已抵达此地，相信用不了多久，她也会速速赶来的。”朱常宁面带微笑地说道。
听到朱常宁这般言语，独孤虹不禁嗤笑出声：“哼！这个陈天启还真是艳福不浅，这才没多久的工夫，娶两个妻子了。”
“小虹，你有所不知……”朱常宁刚欲继续往下说，却突然意识到自己似乎说得太多了些，赶忙止住了话语。
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