父亲严辞，袭人被提
清晨，贾政在书房召见宝玉，几句寒暄未完，脸色便阴沉下来。他手指案上堆积的书籍，沉声道：“这些书，日积月累，倒是摆得满满当当。可你呢？读了几本？写了几篇有用的文章？成日里只会在园中游荡！”
宝玉唯唯诺诺，心中暗想：又来了，这训斥是何时才能结束？
贾政看他不言，语气更为严厉：“我不求你一飞冲天，但总该有些上进之心！一个大男人，整日与丫头片子厮混，成何体统？”
这时，贾政忽然提到：“你屋里的袭人倒是个懂事的丫头，她要是能有你的机会，或许都能比你有出息！你若能学学她的稳重谦和，也不至于让我这般忧心！”
宝玉听罢，不禁心头一颤。袭人竟成了父亲批评自己的“标杆”，这无异于在心上狠狠刺了一下。
王夫人安抚，暗指用意
王夫人在旁见气氛愈发紧张，连忙劝道：“老爷息怒，玉儿年纪尚小，难免顽皮些。何况他素来与园中的姐妹们亲近，也未必是坏事。”
贾政冷哼一声：“亲近？亲近到毫无规矩可言！王氏，你是他的母亲，当教他以规矩为重，不可任由他胡来！”
王夫人无奈赔笑：“老爷说的是，玉儿毕竟还小。再者，他身边的袭人性情稳重，也常劝他几句。让她多看顾些，自然能让玉儿收敛几分。”
贾政不再作声，只是挥手让宝玉退下，眉间的忧色却未曾散去。
宝玉诉苦，袭人解围
宝玉回到怡红院时，心情十分低落，一头栽倒在榻上，长长叹了一口气。
袭人见状，忙端茶递水，一边关切地问：“爷这是怎么了？又挨老爷骂了不成？”
宝玉拿起茶杯，闷闷地喝了一口，说道：“可不是。父亲骂我懒散也就罢了，还把你搬出来，说你比我稳重谦和，我若能学你一星半点，便是幸事。”
袭人听罢，微微一怔，随即轻笑：“老爷说这话也是为你好。爷一身富贵，心性又好，只需略加用心，将来定能有一番作为。”
宝玉苦笑着摇头：“你也来劝我读书！可你知道吗？父亲那样的话，我听着如鲠在喉。他又怎么能明白我的心？”
袭人见他满脸愁绪，语气便柔了几分：“老爷对爷严厉，是因为在意你。若真的弃之不顾，才不会费这许多口舌呢。”
宝玉听罢，沉默片刻，低声问道：“那你呢？你觉得我是个无所作为的人吗？”
袭人轻轻一笑，拿起一块帕子递给他：“爷不是无所作为，只是心高气傲，不愿随波逐流。可是再高的心，也要脚踏实地去实现。”
这话虽柔，却像是一股清风拂过宝玉的心头。他望着袭人，眼神中多了一份依赖：“还是你明白我。若父亲也像你这样，我哪里会这般难受？”
柔声劝导，心怀慰藉
袭人一边给宝玉整理衣衫，一边温声说道：“爷天资聪颖，只是需要耐心。老爷训斥，未必全是错。爷若能稍稍改改习惯，日后他自然会对你刮目相看。”
宝玉低头不语，半晌才喃喃道：“我倒不是不想改，只是父亲总是逼得我喘不过气来，我连说一句自己的心里话都难。”
袭人轻轻拍了拍他的手：“这些苦楚，姑娘们未必能懂，可我心里是知道的。爷心性真挚，这才是最难得的。我劝您稍稍敷衍老爷，做些表面功夫也好，既不违心，也让老爷放心。”
宝玉苦笑着点点头：“你这话，倒是提醒了我。或许，我该学着随遇而安些了。”
内心的平静
当天夜里，宝玉坐在书桌前，翻开了一本未读完的书。窗外风声轻拂，庭院里竹影摇曳。他抬头望了一眼房中的袭人，心里忽然觉得踏实了许多。
“有她在，我也不是全然孤独。”他喃喃自语。
这一夜，怡红院的灯火渐渐暗下，但宝玉心中的那一点温暖却悄悄留了下来。虽有父亲的责骂，母亲的规劝，但他依然在这小小的院子里找到了片刻安宁。
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