朱厚灿达成目的，并不打算再与三人缠斗，随后准备转身离去。保和殿内禁军渐逼，继续纠缠下去只会徒增麻烦。
神武门前，西门吹雪与叶孤城的巅峰之战仍在激烈进行，二人过招已数百，互不相让，墙壁地面布满剑痕。
眼看周围禁卫越聚越多，叶孤城深知该是结束的时候了。
他脚尖轻点地面，身形腾空跃起十余丈，转身以惊人速度俯冲西门吹雪。
剑锋之上萦绕着蓝色光芒，威势无匹——这一剑，正是叶孤城的最强绝技，天外飞仙。
面对这气势如虹的致命一剑，西门吹雪眼中闪过一丝恐惧。
他不解自己素来视死如归，为何此刻心中竟生畏惧？
就在此时，时间仿若静止，西门吹雪清晰地看到叶孤城的双眼。
那双眼中带着悲伤，充满赴死的决意。
他忽然明白了叶孤城为何悲怆，因为叶孤城清楚，刺杀之罪已坐实，他必死无疑。
刹那间，西门吹雪似有所悟。
没错，是情绪！情绪赋予了叶孤城这一剑非凡的威力！
那么，自己该以怎样的心情去回应叶孤城的决死一剑？
这是两人首次相逢，彼此惺惺相惜。
朱厚灿言之不虚，若非他的指点，西门吹雪绝非叶孤城之敌。
面对这样一个值得尊敬的对手，西门吹雪心中不禁充满喜悦。
可惜，今日无论如何，这名对手终将死去。
一抹悲意浮上心头，西门吹雪决定以悲悯之情回敬叶孤城的这一剑。
悄无声息间，一滴泪水从西门吹雪的眼角滑落，轻轻滴在剑锋之上，激起微小的涟漪。
此时，西门吹雪终于出剑了！他挥出的一剑饱含悲痛，剑锋上蕴含着无法言说的力量，仿佛将情绪化作剑意，朝叶孤城席卷而去。
凌厉的剑气一闪而过，瞬间击中叶孤城的剑锋。叶孤城双手一震，宝剑脱手飞出，整个人被剑气拦腰斩断！
西门吹雪低头垂泪，不忍再看这位惺惺相惜的对手。悲痛如潮水般涌上他的心头，无法抑制的泪水不断滑落，这一刻，他不再是那个冷漠无情的剑客。
在这悲凉的情绪中，西门吹雪察觉到了心中久违的柔软——他动了情，但对叶孤城的情并非爱恋，而是一份深切的敬重与哀悼。
心痛！刺骨的痛！西门吹雪低垂的目光再次落到叶孤城的尸体上，发现对方脸上带着一丝满足的微笑，这场决斗显然已成了叶孤城最终的归宿。
就在此时，朱厚灿走到西门吹雪身边，轻拍他的肩膀道：“西门，恭喜你突破到了大宗师境界。是时候离开了。”
说罢，他将叶孤城的佩剑递到西门吹雪手中。西门吹雪看着剑，又回望着叶孤城的遗体，往日冷峻的脸上竟浮现出少有的笑意，带着些许释然。他不再停留，随着朱厚灿施展身法，迅速撤出皇宫。
在神武门前，数百禁军守卫列阵而立，手中长枪直指二人，气势汹汹。
“万剑归宗！”朱厚灿再度使出杀招，瞬间剑气横扫，将门前数百禁军一并击倒，几千禁军眼睁睁看着他与西门吹雪绝尘而去。
至此，这场因绝世剑客之间的对决而引发的波澜，终于落下帷幕。
……
此战之后，朱厚灿的收获不可谓不丰厚。西门吹雪在决斗中顿悟“有情之剑”，突破瓶颈晋升为大宗师，为朱厚灿再添一员大将。
与此同时，南王世子成功篡位，以假乱真坐上了皇位，对外仍以朱厚照的名义执政。而真正的朱厚照则被朱厚灿秘密囚禁在吴王府，这一切仅少数几人知晓。
尽管南王世子取代了朱厚照，但这新皇帝的地位却并不稳固。毕竟，真正的朱厚照仍然活着，且逃过了刺杀，南王世子也不能轻易下令追捕“自己”。叶孤城已死，他更无法派出唯一的亲信去追查朱厚照的下落。
经过深思熟虑，南王世子做出了决断，计划将知晓此事的所有知情者尽数铲除。他手中掌握的线索指向了两人：他的父亲南王和大内王总管。于是，他狠下心，杀害了亲生父亲和王总管，试图掩盖真相。
杀死了知情者，南王世子再无顾忌，笃定自己便是朱厚照，任谁也无法揭穿这个谎言。至于真正的朱厚照，他心想只要自己不承认，便无从追究。
然而，朱厚灿对此毫不关心。他默然冷笑，心中暗想，便先让南王世子暂且享受一时，毕竟这皇位，他不会久坐。
……
吴王府内，朱厚照神情憔悴，被囚禁在一间柴房中，心中充满绝望。
这时，柴房的门被推开，朱厚照抬起头，看到一个熟悉的身影走了进来。
“臣弟朱厚灿，拜见皇上！”朱厚灿微笑着行礼，脸上挂着一丝诡异的笑意。
“老九……你……”朱厚照瞪大了眼，满心惊恐地往后缩，靠墙颤声问道，“你到底想干什么？”
“皇兄觉得呢？”朱厚灿微微一笑，向他靠近，笑容愈发阴冷。
“放肆！朱厚灿，你敢谋反！”朱厚照惊恐之下，歇斯底里地怒吼。
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