“说不说？！”那声怒喝如惊雷般在阴暗潮湿的牢房内炸响。
只见一名身材魁梧、满脸横肉的青衣卫恶狠狠地瞪着眼前被绑在木桩上的男子，手中的鞭子在空中挥舞得呼呼作响。
“老子……就是游寇……”男子咬着牙，从牙缝里挤出这几个字，脸上却毫无惧色。
“放屁！大刑伺候！”青衣卫暴跳如雷从旁边的火堆中取出一块通红的烙铁快步走了过来。
还没等他反应过来，只听得“呲啦”一声，一股刺鼻的焦糊味弥漫开来，伴随着一声凄厉的惨叫响彻整个牢房。
牢房外，与男子一同被抓的亲卫正瑟瑟发抖地跪在地上。
此时，李公公端坐在一把太师椅上，面无表情地看着眼前发生的一切。他微微眯起双眼，慢悠悠地对跪在地上的亲卫说道：“瞧仔细了？”
亲卫早已吓得魂飞魄散，听到李公公问话，只是呆呆地点了点头，连大气都不敢出一口。
“说说，你们到底是哪的人？”李公公斜睨着亲卫，语气冰冷地问道。
亲卫嘴唇颤抖着，刚要开口回答，突然，正在受刑的男子发出一阵怒吼：“我们就是游寇，你这天杀的阉货！”话说完，他那双布满血丝的眼睛死死地盯着跪在地上的亲卫。
“去，把他的嘴给咱家堵住！”李公公一听，冲着行刑的青衣卫厉声喝道。
“是，公公！”青衣卫连忙应道，迅速找来一块脏兮兮的破布，塞进了男子的口中。
然而，即便如此，男子的眼神依旧没有丝毫退缩之意，始终死死地锁定着跪在地上的亲卫。
“来，告诉咱家，你们究竟是什么人？只要你老老实实交代，咱家可以考虑留你一条性命。”李公公重新将目光转向亲卫，放缓了语速，但其中威胁的意味却是丝毫不减。
“我们……我们……”那名亲卫跪在地上目光闪烁不定，似乎不敢直视李公公。他的嘴唇微微颤抖着，欲言又止。
终于，在一阵沉默之后，他像是下定了决心一般，狠狠地咬了一下牙关，开口说道：“我们是游寇！”这几个字仿佛用尽了他全身的力气。
坐在他面前的李公公面无表情地盯着这名亲卫，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶之色。只见他缓缓地抬起手来，轻轻地挥了一挥。
随着他这个动作，几名身着青衣的侍卫立刻走上前来，毫不留情地抓住亲卫的胳膊，如同拖着一只待宰的羔羊一般，将其硬生生地拽进了那一间昏暗的屋子里面。
而此时，原本绑在木架上的那个男人却突然抬起了头。他看着被拖进来的亲卫，眼神中都是笑意。
那亲卫感受到男人的目光后，先是一愣，但紧接着便也咧开嘴巴笑了起来。
然而，还没等他的笑声持续多久，亲卫便已被粗暴地捆绑在了另一个木制架子上。
随后，一名身材魁梧的行刑者手持一条粗壮的鞭子，在空中用力挥舞了几下，发出清脆的声响。
伴随着一声声沉闷的鞭打声响起，亲卫身上瞬间绽开一道道血痕，鲜血不断渗出，染红了他身下的地面。
“什么？你说你们去的时候已经有人先去了？”姜远道瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着眼前前来汇报情况的亲卫。
那名亲卫一脸惶恐地点头应道：“是啊，总兵大人！小的们奉命前去查探那个洞窟时，却发现洞窟早已被他人凿开。在原地还残留着一些灰烬以及些许布条。”
说着，只见他小心翼翼地将手伸进怀中，摸索片刻后取出一块青色的布条来，接着毕恭毕敬地用双手递呈给姜远道。
姜远道一把接过布条，紧紧握在手中，凑近眼前细细端详起来。
过了一会，他突然面色一沉，猛地一拳重重地砸在了面前的桌子上，震得桌上的茶杯都险些倾倒。
紧接着，他又阴沉着脸朝那名士兵不耐烦地挥了挥手，示意他赶紧退下。
不多时，田冲匆匆忙忙地走进屋内，见姜远道神色不对，连忙开口问道：“姜总兵，看你这个样子，是不是遇上什么棘手的事了？”
姜远道眉头紧蹙，语气沉重地回应道：“岂止是棘手，简直就是天大的麻烦啊！”说罢，便将事情的经过原原本本地向田冲讲述了一遍。
田冲听后也不禁陷入了沉思之中，过了好一会儿才缓缓开口分析道：“如此说来，咱们前脚刚离开那里，李公公手下的青衣卫后脚就紧跟着过去了，并且还把人给抓走了……”说到这里，他抬眼看向姜远道，似乎想要从对方脸上得到进一步的确认。
姜远道点了点头。田冲见状轻轻叹了口气，随即追问道：“姜总兵，这两个人靠得住嘛？”
姜远道毫不犹豫地回答道：“靠得住。”
“总兵大人！”随着一声高呼，一名亲卫急匆匆地走了进来，单膝跪地行礼后说道。
坐在案几后的姜远道闻言，原本阴沉的脸色愈发难看，他皱起眉头，冷冷地问道：“什么事这么慌张？”
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