就在山东、澄莱两地逐渐进入正轨的时候，一则消息传来，督师孙传庭在潼关战死了，总兵白广恩、陈永福投降李自成。崇祯帝甚至怀疑他孙传庭诈死潜逃，没有给予赠荫，天下将士彻底寒心。
林凡宇听到这个消息后，心情沉重无比，即刻召集陆景行、楚逸尘、卫名哲以及苏景澄商议。
众人匆匆赶来，林凡宇清退左右，屋内只留下了几人。林凡宇面色冷峻，首先开口说道：“诸位，督师孙传庭战死潼关，总兵白广恩、陈永福投降李自成，孙督师一去，大明再难有可与李自成相抗衡之人。如今李自成势头正盛，北方之地恐将尽入其手，而我大明则已摇摇欲坠，危在旦夕。大家都是我的心腹之人，今天召集大家来，就是想听一听大家的想法，有什么话大家都说一说吧。”
林凡宇说完之后，屋内沉默了很久。
苏景澄率先打破了沉默，说道，“贤婿，那就要看你想做曹操还是于谦于公了。”
林凡宇微微一怔，随即问道“岳父，曹操何意，于公何意”
“若效仿曹操，以山东、澄莱为根基，拥兵自重，挟天子已令诸侯，在这乱世之中谋取一方霸业。若学于公，明知大厦将倾，仍奋力支撑，以死扞卫大明江山。”
林凡宇听后久久没有说话，内心陷入了极度的纠结与挣扎之中。走于谦的道路，是遵循着千百年来的君臣大义，是对自己一直以来所秉持的信念的坚守。这意味着要将个人的生死荣辱置之度外，用生命去谱写一曲大明的悲歌，即便最终失败，也能在青史上留下忠义之名，成为后世敬仰的楷模。选择曹操之路，必将背负千古骂名，与那些坚守正统的势力水火不容，但是可以按照自己的意愿去构建一个全新的秩序，让百姓过上安稳的生活，也能让追随自己的兄弟有更好的前程和归宿。
林凡宇在这两难的抉择中徘徊不定，他的额头渐渐渗出细密的汗珠，双手不自觉地紧握成拳。他望着屋内的众人，这些与他同甘共苦、出生入死的兄弟，他们的命运也将因自己的决定而发生翻天覆地的改变。
他久久没有说话，最后开口说道“大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人之下，这天下不只是老朱家的，我林宇凡也能做得。”
林凡宇此言一出，众人皆惊，营帐内瞬间又陷入一片死寂。
林凡宇微微抬起头，眼神中闪过一丝决然：“如今大明已病入膏肓，内有李自成肆虐，外有清军虎视眈眈。朝廷昏庸，官员腐败，仅凭我等一腔忠义，又能支撑几时？我等在山东、澄莱苦心经营，若只为了那腐朽的朝廷陪葬，岂不可惜？”
陆景行率先抱拳说道：“大人，末将愿追随您。如今天下大乱，大明已失往昔气象，大人有雄才大略，若能成就霸业，必可结束这乱世纷争，让百姓重归安宁。末将这条命本就是将军所救，自当生死相随，赴汤蹈火。”
楚逸尘眉头紧皱，面露犹豫之色：“大人，末将追随您多年，深知您的才能与抱负。可这谋逆之事，一旦踏出，便再无回头之路。天下百姓又将如何看待我们？”
林凡宇缓缓踱步，沉声道：“逸尘，我并非要做那残暴不仁的逆臣。我只是想在这乱世之中，建立一个全新的秩序，一个能让百姓安居乐业，不再受战火纷飞之苦的太平盛世。曹操当年虽被视为奸雄，但他也曾屯田兴农，稳定一方。我亦有此志，以山东、澄莱为起点，广施仁政，招揽天下英才，又何错之有？”
卫名哲在一旁沉思许久，开口道：“大人，此事干系重大，不可操之过急。若真要有所图，还需从长计议。我们先巩固山东、澄莱两地的势力，暗中联络各方豪杰，待时机成熟，再做定夺。”
林凡宇微微点头：“名哲所言有理。当下，我们仍需做好应对各方威胁的准备。加强城防，扩充军备，囤积粮草。但我们也要开始为未来谋划，探索一条不同于以往的道路，一条或许能拯救苍生的道路。”
众人面面相觑，心中五味杂陈。林凡宇的话如一颗巨石投入平静的湖面，激起千层浪。他们都清楚，从此刻起，他们的命运将与林凡宇的抉择紧紧相连。
“诸位，大家出生入死很多年，我的性格大家也很了解，如若真的成功，大家的富贵少不了，家族都会与国同休。” 林凡宇目光坚定地扫视着众人，试图以利益与情谊来进一步凝聚人心。
楚逸尘率先表态：“大人，末将不在乎那荣华富贵，只愿追随大人左右，共成大业。末将相信将军定能带领我们走出一条康庄大道，拯救万民于水火。”
陆景行亦抱拳道：“大人，末将这条命早已交给大人。只要将军一声令下，无论是冲锋陷阵，还是出谋划策，末将绝无二话。只盼在这乱世之中，能真正建立起一个太平盛世，让百姓不再遭受战乱之苦。”
……
众人一一表态。
“好，既然大家都同意，那么接下来我们就暗中积蓄实力，逸尘，你再默默的新招募两万士兵，抓紧时间进行训练，名哲，你负责建立我们自己的情报网，打探消息，钱财从薛佑安那里支取。岳父大人，等过一段时间后，你统筹做好我们的民政工作。”林凡宇有条不紊地部署着。
“末将遵命，定会严格筛选兵员，以最快速度完成招募并展开高强度训练，定让这一万新兵成为我军的有力补充。”
“大人放心，我会倾尽全力构建情报网络，确保消息灵通，为我军决策提供精准情报。”
“贤婿，民政之事关系到民心向背与根基稳固，我定会妥善筹备，待时机合适便全力推行，从民生保障、地方治理等多方面入手，让百姓切实感受到新秩序的好处。”
随后，众人依令散去，各自忙碌起来。林凡宇望着他们离去的背影，深知前路漫漫，困难重重。但他已下定决心，要在这乱世之中闯出一片新天地，哪怕背负千古骂名，也要为这天下苍生拼出一个未来。
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