那个宋庄公，真是个会找茬的主儿，他派人给郑厉公送信祝贺新登基，结果张口就要三座城市，还有白璧、黄金，外加每年的粮食供奉。厉公一看这信，头都大了，赶紧找祭足商量对策。
厉公说：“当初为了坐上这龙椅，我可是啥都答应了，现在刚坐稳，宋庄公就来讨债了。要是都给他，咱国库就得空了。再说，我这刚即位就丢三城，那不成了邻国的笑柄了吗？”
祭足想了想，说：“咱可以跟他说，现在人心还没稳呢，割地容易引起动乱，不如把三城的税赋直接给宋国，咋样？至于白璧、黄金，咱先给三分之一，剩下的慢慢说。粮食供奉嘛，就从明年开始吧。”
厉公一听，觉得这主意不错，就照办了。宋庄公收到回信和礼物后，那叫一个火大：“我救了他一命，让他从穷光蛋变成土豪，现在他倒好，这么点小钱儿都舍不得给！”说完，又派人去郑国催债，非要按原来的数目来，还要立马交割三城。
厉公又找祭足商量，这次又给了两万钟粮食。结果宋国的使者去了又来，说：“不够不够，还得再给点，不然祭足你亲自来跟我们解释解释。”
祭足一听，乐了：“这宋国也太不讲究了，咱以前帮他那么多，现在倒好，得寸进尺了。这样吧，我去齐国、鲁国串串门，让他们帮忙说说理。”
厉公问：“他们会帮咱吗？”
祭足说：“以前咱跟齐国、鲁国一起打过仗，关系铁着呢。再说，鲁桓公还是咱帮忙扶上位的，他们肯定得帮忙。”
厉公问：“那咋说呢？”
祭足说：“还记得当年华督杀君立子冯那事儿吗？咱跟齐国、鲁国都收了贿赂，帮他们成了事儿。鲁国得了个大鼎，咱得了个商彝。现在咱就把商彝还给宋国，让他们想想以前的情分，说不定就不好意思了。”
厉公一听，高兴得跟中了彩票似的：“你这主意太好了，我这就派人去。”
于是，郑国就派使者去齐国、鲁国，说宋国不讲信用，老来要钱。鲁桓公一听，笑了：“当年宋国给咱送礼，就用了一个鼎，现在收了郑国这么多东西，还不知足？这事儿我管定了，亲自去宋国，帮你们说说。”
再说郑国的使者到了齐国，齐僖公本来还想跟郑国联姻呢，结果郑国废了子忽立了子突，齐僖公就不高兴了：“你们郑国这是唱的哪一出啊？废立这么大的事儿，也太随意了吧！不行，我得带兵去教训教训你们！”
祭足一听齐僖公要放狠话，赶紧说：“咱得赶紧准备准备，敌人来了也不怕！”
然后鲁桓公就派公子柔去宋国，想跟宋庄公好好聊聊。宋庄公说：“既然鲁君这么给面子，那我就亲自去鲁国吧。”结果两人一见面，宋庄公还是揪着郑国不放。鲁桓公没办法，只好又亲自去宋国，跟宋庄公在谷邱见面。
鲁桓公又是道歉又是送礼的，宋庄公还是那句话：“三城啥时候给？”鲁桓公一看这架势，没办法，只好把商彝拿出来：“这是你们宋国的宝贝，我们郑国不敢要，还给你们，就当是三城了。再给你们点白璧、黄金啥的，这事儿就这么算了吧。”
宋庄公一看商彝，脸立马就红了，假装不认识：“这是啥玩意儿？”鲁桓公一看这情形，赶紧解释。结果这时候燕伯也来凑热闹，说齐国老欺负他，想让宋庄公帮忙说说情。宋庄公答应了。
鲁桓公一看这机会不错，就说：“齐国跟纪国是世仇，老想打纪国，要不你也帮忙说说情，咱们都和平共处呗。”三人在谷邱结盟。
鲁桓公回国后，左等右等也不见宋庄公回信。郑国那边又因为宋国的使者天天催债头疼不已，又找鲁桓公帮忙。鲁桓公没办法，只好又约宋庄公在虚龟见面。结果宋庄公直接放鸽子，派人说：“我跟郑国有约，你别掺和。”
鲁桓公一听，火了：“这人咋这么不讲信用呢？连我都看不下去了！”于是转头就去郑国，跟郑厉公在武父结盟，决定一起攻打宋国。
髯翁这个老先生啊，他还写了首诗来评论这事儿：
有人驱逐忽儿又杀掉隐公和元凶，臭味相投的坏人自然聚一块儿。
都是因为宋庄公太贪心不足蛇吞象，害得鲁国和郑国都气的要打仗。
宋庄公听说鲁桓公发火了，心里就琢磨着这关系怕是要完了。他又听说齐侯不肯帮子突，于是赶紧派公子游去齐国搞好关系，还跟齐国抱怨子突忘恩负义：“我这心里真是后悔啊，想跟您联手攻打子突，恢复子忽的王位，顺便也帮燕伯说说好话。”
使者还没回来呢，宋国的边境官员就急匆匆来报：“鲁国和郑国联军打过来了，攻势猛烈，都快到睢阳了！”宋庄公一听，吓得跳了起来，赶紧召集大臣们商量对策。
公子御说建议：“咱们得看看谁有理谁没理。咱们因为贪心郑国的礼物，又跟鲁国翻了脸，现在人家找上门来了。咱们最好还是认个错，求和算了，这才是上策！”
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