韩厥知道屠岸贾的阴谋，晚上就到下宫，告诉赵朔，让他赶紧逃走。赵朔说：“我父亲因为抵抗先君的诛杀，就背上了恶名。现在屠岸贾奉了国君的命令，一定要杀我，我怎么敢逃避呢？但是我的妻子有身孕了，马上就要生了，如果生个女孩就算了，如果有幸生个男孩，还能延续赵氏的香火。
这一点血脉，希望将军一定要想办法保全，我就算死了也像活着一样。”韩厥哭着说：“我受赵宣孟的大恩，才有今天，我们就像父子一样。今天我很惭愧自己力量太小，不能杀了那个坏人！你交代的事，我一定尽力去做。但是坏人蓄谋已久，一旦发动，就会玉石俱焚，我有力量也没地方用。现在还没发动，为什么不把公主偷偷送到公宫，躲开这场大祸呢？以后公子长大了，也许还有报仇的机会。”赵朔说：“多谢将军教导！”两个人流着泪告别了。
赵朔偷偷地和庄姬约定：“如果生个女孩就叫文，如果生个男孩就叫武，女孩没什么用，男孩可以报仇。”他只把这件事告诉了门客程婴。庄姬从后门坐上温车，程婴护送，直接进了王宫，去找她的母亲成夫人了。他们夫妻分别的痛苦，就不用多说了。
等到天亮，屠岸贾亲自带着士兵，包围了下宫。把景公写的罪板，挂在大门上，说：“奉国君的命令来讨伐逆臣。”然后把赵朔、赵同、赵括、赵旃各家的老幼男女，全都杀了。赵旃的儿子赵胜，当时在邯郸，逃过一劫；后来听说家里出事了，就逃到宋国去了。当时杀得尸体到处都是，血流满了院子。
屠岸贾数了数人数，单单没有看到庄姬。他说：“公主不重要，但是听说她怀孕要生孩子了，万一要是生个男孩，留下这个逆种，肯定会后患无穷。”有人报告说：“半夜有一辆温车进了王宫。”屠岸贾说：“肯定是庄姬。”他马上进宫去告诉晋侯，说：“逆臣一家，都已经杀光了，只有公主进了王宫。请主公决定怎么办！”景公说：“我的姑姑是母亲夫人最爱的人，不要追究了。”屠岸贾又说：“公主怀孕要生了，万一生个男孩，留下逆种，等他长大了，肯定会报仇，又会像桃园的事一样，主公不能不考虑啊！”景公说：“要是生个男孩就杀了。”屠岸贾就整天派人去打听庄姬生孩子的消息。
过了几天，庄姬果然生了一个男孩。成夫人吩咐宫里的人，假装说生的是女孩。屠岸贾不相信，想派自己家里的奶妈进宫去查验。庄姬很慌张，和她母亲成夫人商量，就说生的女孩已经死了。这时候，景公整天就想着玩乐，国家大事都交给屠岸贾，随便他怎么做。屠岸贾也怀疑生的不是女孩，而且也没死，就亲自带着女仆，在宫里到处找。庄姬就把孤儿放在裤子里，对着天祈祷说：“上天如果要灭绝赵氏，孩子你就哭；如果赵氏还有一线生机，孩子你就不要出声。”等到女仆拉着庄姬，搜她的房间，什么也没找到，裤子里也没有听到孩子的啼哭声。
屠岸贾虽然当时出宫了，可心里还是很怀疑。有人说：“孤儿可能已经被送出宫门了。”屠岸贾就在宫门口悬赏：“有人能告发孤儿的下落，就赏他千金；知道却不说的，就和窝藏反贼一样，全家都要被斩首。”还吩咐宫门上的人仔细盘查进出的人。
赵盾有两个很忠心的门客，一个是公孙杵臼，一个是程婴。之前听说屠岸贾包围了下宫，公孙杵臼就约程婴一起去赴死。程婴说：“他假借着国君的命令，说是来讨伐逆贼，我们和他们一起死，对赵氏有什么好处呢？”
公孙杵臼说：“我知道没什么用，但主人有难，我不敢逃避死亡。”程婴说：“庄姬有孕，如果是男孩，我和你一起保护他；要是不幸生的是女孩，那时候再死也不晚。”等听到庄姬生的是女孩，公孙杵臼哭着说：“难道上天真的要灭绝赵氏吗？”程婴说：“还不能确定，我去查查看。”于是他送了很多礼物给宫女，让宫女给庄姬送信。庄姬知道程婴很忠义，就偷偷写了个“武”字传出来。程婴看到后，心里暗暗高兴，说：“公主果然生的是男孩！”
屠岸贾在宫里没找到孤儿，程婴就对公孙杵臼说：“赵氏的孤儿在宫里，没被找到，这是上天保佑！但这只能瞒一时。以后要是事情泄露了，屠岸贾肯定还会来搜查。必须想个办法，把孤儿偷偷送出宫，藏到远的地方，才能保证安全。”公孙杵臼想了半天，问程婴：“抚养孤儿长大和为赵氏去死，哪个更难？”程婴说：“死很容易，抚养孤儿长大可就难了。”
公孙杵臼说：“那你去做难的事，我来做容易的，怎么样？”程婴问：“你有什么计划？”公孙杵臼说：“要是能找到别人的婴儿，假装是赵氏孤儿，我抱着他到首阳山中去，你就去告发，说孤儿藏在那里。屠岸贾得到假的孤儿，真的孤儿就能保住了。”程婴说：“婴儿容易找。但必须先把真的孤儿偷偷送出宫，才能保全。”公孙杵臼说：“将领里只有韩厥受赵氏的恩情最深，可以把偷送孤儿的事托付给他。”程婴说：“我刚生了一个儿子，和孤儿出生的时间差不多，可以代替他。但是你因为藏孤的罪，肯定会被杀，你先我而去，我怎么忍心呢？”说着就不停地哭起来。公孙杵臼生气地说：“这是大事，也是好事，哭什么呢？”程婴这才止住眼泪，离开了。半夜的时候，程婴把自己的儿子抱给公孙杵臼。然后就去见韩厥，先把“武”字给韩厥看，然后说了公孙杵臼的计划。韩厥说：“姬氏正在生病，让我找医生。你要是能哄得屠岸贾亲自去首阳山，我自有办法救出孤儿。”
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