伯嚭在旁边一听，气得跳起来，指着公孙圣说：“你这乡巴佬，胡说八道，妖言惑众，就该杀头！”
公孙圣也不甘示弱，瞪着眼睛大骂：“你这太宰，拿着高官厚禄，不想着怎么报效国家，就知道在大王面前拍马屁。等越国的军队打进来，把吴国灭了，我看你还能不能保住自己的脑袋！”
夫差本来就心烦意乱，听公孙圣这么一说，更是火冒三丈，大声吼道：“你这无知的野人，在这瞎咧咧，不杀了你，还不得把大家都带沟里去！”转头对旁边的力士石番说：“给我拿铁锤来，把这乱说话的家伙砸死！”
公孙圣知道自己难逃一死，就仰天大呼：“老天爷啊，您知道我是冤枉的！我一片忠心，却落得个被杀的下场，死得不明不白。我死了以后，尸体也别埋，就扔在阳山脚下，我要变成厉鬼，让大王知道他错杀了好人！”
夫差可不管这些，让人把公孙圣的尸体扔到阳山脚下，还恶狠狠地说：“让豺狼吃你的肉，野火烧你的骨头，大风把你的残骸都吹散，看你还怎么能兴风作浪！”伯嚭这时候赶紧端着酒杯凑过来，满脸谄媚地说：“大王，恭喜恭喜，这妖孽已经被除掉了。大王喝杯酒，咱们这就出兵吧。”有个史官还写了首诗：
妖梦先机已兆凶，骄君尚恋伐齐功。
吴庭多少文和武，谁似公孙肯尽忠。
夫差亲自率领中军，太宰嚭当副帅，胥门巢带领上军，王子姑曹带领下军，一共十万大军，加上越国的三千士兵，浩浩荡荡地朝着山东进发。还提前派人去跟鲁哀公约好，一起攻打齐国。伍子胥在半路上称病，先回吴国了，说啥也不肯跟着去打仗。
再说齐国的大将国书在汶上屯兵，听说吴国和鲁国联合起来攻打齐国，赶紧召集将领们商量对策。这时候有人来报：“陈相国派他弟弟陈逆来了。”国书和将领们赶紧迎到中军帐，问陈逆：“你这次来有啥事儿啊？”陈逆一脸严肃地说：“吴国的军队已经长驱直入，过了嬴博了，咱们齐国现在是危在旦夕。相国怕各位将军不肯出力，派我来督战。今天这场仗，咱们只有前进，没有后退，只有战死，没有活路。军中只许击鼓进攻，不许鸣金收兵。”将领们听了，都热血沸腾，纷纷表示：“我们誓与敌人决一死战！”国书一声令下，拔营起寨，去迎战吴军，双方在艾陵碰上了。
吴国的上军将领胥门巢先到，国书看着下面的吴军，问：“谁去打头阵？”公孙挥这时候跳出来，拍着胸脯说：“我去！”说完，就带着本部的车马，像一阵风似的冲了出去。胥门巢也不含糊，赶紧迎上去，两人就在阵前厮杀起来。这一仗打得是昏天黑地，你来我往，打了三十多个回合，也没分出个胜负。
国书在后面看着，心里着急，一股热血涌上心头，忍不住亲自带着中军冲上去夹攻。齐国的军队士气大振，鼓声如雷，喊杀声震天。胥门巢渐渐抵挡不住，大败而逃。
国书打了胜仗，得意洋洋，觉得吴国的军队也不过如此。他让军士们在阵前都带上一条长绳，还说：“吴国人都留短发，等会儿抓住他们，就用绳子把他们的脑袋穿起来。”齐国的士兵们听了，都像打了鸡血似的，以为很快就能把吴国的军队消灭干净了。
胥门巢带着残兵败将回去见吴王夫差，夫差气得脸都绿了，当场就要杀了胥门巢。胥门巢赶紧跪下求饶，说：“大王，我刚到，还没摸清敌人的虚实，所以才打了败仗。您再给我一次机会，要是下次还打不赢，我甘愿受军法处置！”伯嚭也在旁边求情，夫差这才哼了一声，把胥门巢骂了一顿，让大将展如代替他统领军队。这时候，鲁国的将领叔孙州仇带着军队来会合，夫差赏赐给他一套剑甲，让他当向导，在离艾陵五里的地方扎下营寨。
国书派人给吴王夫差下战书，夫差看了，批了三个字：“来日战。”
第二天一大早，两边的军队都摆好了阵势。夫差让叔孙州仇打第一阵，展如打第二阵，王子姑曹打第三阵，让胥门巢带着三千越国士兵，在阵前跑来跑去，引诱敌人。他自己和伯嚭带着大军在高处驻扎，随时准备救援，还把越国的将领诸稽郢留在身边观战。
齐国的军队刚列好阵，陈逆就让将领们都含上一块玉，说：“今天这仗要是死了，就直接用这玉给你们收尸！”公孙夏、公孙挥让军中的士兵都唱起送葬的歌，还发誓说：“要是能活着回去，就不是男子汉大丈夫！”国书看着士气高昂的士兵，说：“大家都抱着必死的决心，还怕打不赢吗？”
两边的军队面对面，胥门巢先出来挑战。国书对公孙挥说：“这就是你上次打败的那个家伙，这次可别让他跑了。”公孙挥拿着戟就冲了出去，胥门巢转身就跑。叔孙州仇赶紧带着军队上去拦住公孙挥厮杀，胥门巢又掉转马头回来。国书怕公孙挥被夹攻，又派公孙夏出去迎战，胥门巢又跑，公孙夏在后面追。这时候，吴国的大将展如带着军队冲出来，接住公孙夏就打，胥门巢又回来帮忙。齐国的将领高无平、宗楼一看，也火了，一起冲出来，王子姑曹毫不畏惧，一个人挡住他们两个，打得是难解难分。
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