话说楚怀王被张仪那厮骗得团团转，心里那叫一个恨啊，咬牙切齿地说只要秦国把张仪交出来，就把黔中之地拱手相送。这时候，楚怀王身边那些嫉妒张仪的人，就像闻到腥味的猫，纷纷跳出来说：“大王啊，用一个张仪就能换来几百里的土地，这买卖可太划算了！”秦惠文王却皱着眉头，一脸不舍地说：“张仪可是我的得力助手，就像我的左膀右臂一样，我怎么能为了这点地就把他交出去呢？”
张仪这时候却站出来，大义凛然地说：“大王，微臣愿意去楚国。”惠文王瞪大了眼睛，惊讶地说：“楚王现在正火冒三丈地等着收拾你呢，你这一去，不是羊入虎口，必死无疑吗？我怎么舍得让你去送死呢？”张仪却嘿嘿一笑，神秘兮兮地说：“大王，您放心。我有办法保住自己的小命。您忘了楚国的郑袖夫人吗？她可是个聪明又漂亮的主儿，深得楚王的宠爱。以前我在楚国的时候，听说楚王新得了一个美人，郑袖就跑去对美人说：‘大王可不喜欢别人用鼻子对着他呼气，你见到大王的时候，一定要捂住鼻子。’美人傻乎乎地信了她的话。后来楚王问郑袖：‘美人为什么每次见到我都捂住鼻子？’郑袖就装作委屈地说：‘她嫌弃大王身上有味道，所以不想闻到。’楚王一听，气得七窍生烟，二话不说就下令把美人的鼻子给割了。这下郑袖可就独占宠爱了。而且还有那个靳尚，整天围着郑袖转，在楚王面前说一不二。我和靳尚关系不错，只要能得到他的庇护，我就死不了。大王您只要让魏章他们带兵在汉中驻扎，做出一副随时要进攻的样子，楚国肯定不敢轻易杀我。”秦王听了，觉得张仪说得有道理，就答应让他去楚国。
张仪到了楚国，楚怀王立刻派人把他抓起来，关在大牢里，还打算挑个黄道吉日，到太庙祭告祖先后，就把张仪给杀了，以解心头之恨。张仪也不着急，偷偷派人去打通靳尚的关节。靳尚得到好处后，就跑去对郑袖说：“夫人啊，您的好日子恐怕要到头了，这可怎么办呢？”郑袖一听，吓得花容失色，连忙问道：“你这话是什么意思？”靳尚故意唉声叹气地说：“秦国不知道楚王要杀张仪，还傻乎乎地派使者来楚国求和。现在听说楚王要杀张仪，秦王一生气，就要把以前占领楚国的土地都还回来，还要把秦国的公主嫁给楚王，陪嫁的还有一群能歌善舞的美女，就是为了赎回张仪的命。您想想，秦国公主一来，楚王肯定会对她宠爱有加，到时候您可就失宠了，这可如何是好啊？”郑袖听了，心里又急又怕，眼泪汪汪地说：“那你有什么办法能阻止这件事吗？”靳尚眼珠子一转，凑近郑袖，悄悄地说：“夫人，您只要装作什么都不知道，然后找个机会跟楚王说说利害关系，让他放了张仪，这件事就能过去了。”
到了半夜，郑袖就开始哭哭啼啼地对楚怀王说：“大王啊，您想用土地换张仪，可土地还没到秦国手里，张仪就先来了，这说明秦国对您还是很有礼貌的。现在秦国的军队那么强大，如果因为杀了张仪而激怒他们，他们肯定会派更多的军队来攻打楚国，到时候我们夫妻可就性命不保了。这几天我一想到这些，心里就像扎了根刺一样，吃也吃不好，睡也睡不香。再说了，人臣都是为自己的主子着想的，张仪是天下有名的谋士，他在秦国当相国那么久，和秦国的关系肯定不一般，他这么做也是人之常情啊。大王您要是对张仪好一点，说不定他以后也能像为秦国做事一样为楚国效力呢。”楚怀王听了，心里有些犹豫，就说：“你别担心，让我再好好考虑考虑。”
靳尚趁机又在旁边添油加醋地说：“大王啊，杀一个张仪对秦国来说根本不算什么，可要是因此而失去了黔中几百里的土地，那就太可惜了。还不如留下张仪，和秦国和好呢。”楚怀王本来就舍不得黔中之地，听了靳尚的话，觉得很有道理，就改变了主意，把张仪放了出来，还客客气气地招待他。张仪趁机向楚怀王大谈侍奉秦国的好处，楚怀王被他说得晕头转向，稀里糊涂地就答应和秦国交好，还派人送张仪回秦国。
屈平出使齐国回来，听说张仪已经走了，气得火冒三丈，立刻跑去对楚怀王说：“大王啊，之前您被张仪那小子骗得那么惨，我还以为他这次来，您肯定会把他煮了吃呢。没想到您不但不杀他，还听了他的鬼话，要和秦国交好。俗话说，有仇不报非君子，何况您是一国之君呢？您还没得到秦国的好处，就先得罪了其他国家，这可不是什么明智之举啊！”楚怀王听了，也有些后悔，赶紧派人去追张仪，可这时候张仪早就快马加鞭地跑出楚国边境两天了。
张仪回到秦国，魏章也带兵回来了。史官写了一首诗：
张仪反覆为嬴秦，朝作俘囚暮上宾。
堪笑怀王如木偶，不从忠计听谗人。
张仪对秦王说：“我这次能活着回来，真是九死一生啊。楚王其实很害怕秦国，不过我们也不能让我失信于他。大王您要是能割让汉中的一半土地给楚国，向他们表示我们的诚意，再和他们结为亲家，我就有办法以楚国为突破口，说服其他六国都来侍奉秦国。”秦王觉得张仪说得有道理，就答应了，割让了汉中的五座县城给楚国，还派人去楚国修好，请求楚怀王把女儿嫁给太子荡做妃子，又把秦国的公主许配给楚怀王的小儿子兰。楚怀王高兴得不得了，还以为张仪真的没有骗他。秦王念在张仪的功劳，封给他五个城邑，还赐号武信君，让他带着黄金白璧、高车驷马，用“连衡”的策略去游说其他国家。
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