在那寂静的路边，一朵野花在凛冽的风中孤独而顽强地摇曳着，似在诉说着无声的故事。彼时，五年前的艾伦正背着沉甸甸的柴薪，脚步匆匆地从它旁边经过。
那是超大型巨人破门前那个看似平常却又暗潮涌动的上午，艾伦与米卡莎结束了在野外的捡柴工作，背着柴薪行走在一条蜿蜒曲折、布满碎石的山道上，满心想着能尽快回到家中。
“艾伦，还是别加入调查兵团了……”米卡莎神色凝重，一脸严肃地规劝着，眼神中满是担忧。
“什么嘛……连你也瞧不起调查兵团吗？！”艾伦瞬间激动起来，眼睛瞪得大大的，带着一丝倔强与不满反问。
“不是瞧不瞧得起的问题……”米卡莎刚要详细解释，突然，从大门方向的钟楼传来了悠扬且穿透力极强的钟声。
原本还在争执不休的两个孩子，瞬间被这钟声吸引，像被施了魔法一般，齐齐转头望向钟楼。
艾伦立刻心领神会，眼睛里闪烁出兴奋的光芒，看着远处的钟楼脱口而出：“调查兵团回来了！正面的门打开了……我们走，米卡莎！”说着，便急切地伸手牵起走在身后不远处的米卡莎的右手。
“英雄们凯旋归来了！”艾伦兴奋地大喊，声音在空荡荡的山道中不断回荡，惊起了几只栖息在枝头的飞鸟。
他拉着米卡莎就往街道飞奔而去，心中满是对即将见到英雄归来的热切期待，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要蹦出嗓子眼。
然而，当他们气喘吁吁地赶到时，眼前的景象却如同一盆冷水，无情地浇灭了艾伦心中的兴奋之火。
映入眼帘的并非是想象中那凯旋的威武之师，而是一群满身伤痕、疲惫不堪、垂头丧气的士兵，他们个个衣衫褴褛，毫无雄赳赳、气昂昂的英雄气概，反倒像是一群刚刚遭受了巨人猛烈追赶，好不容易侥幸拣回性命的破败之军。
围观的人群中，各种议论声如潮水般此起彼伏。
“怎么才回来这么点人？”有人叹息着，为他们如此惨重的伤亡感到痛心与不值。
“恐怕是剩下的都被巨人吞噬了吧！”又有人大胆地猜测着，仿佛那惨烈的场景就在眼前。
“都是他们自作主张跑到墙外，才落得如此下场！”这时一个满不在乎的声音响起，说着风凉话，让艾伦这个对调查兵团充满崇敬与崇拜的人听了，心里一阵翻江倒海般的不舒服。
艾伦耳朵一动，闻言去看到底哪个才是竟然大胆说调查兵团坏话的。
很快，他就看到那个说话的人，是一个头顶秃的，身材臃肿的中年男人。
“这样的话，不就是拿我们的税当饲料，喂肥了那帮巨人吗？”中年男人的语气越发刺耳，这在艾伦听来简直是对英雄的莫大侮辱。
艾伦气得满脸通红，不假思索地弯腰捡起地上的木棒，那木棒上还沾着些许泥土。
“艾伦！”米卡莎看到艾伦的举动，急忙出声阻拦，声音里带着一丝焦急与不安。
艾伦手持棍棒，朝着那男人大步冲去，手臂高高举起，那根木棒在阳光下闪烁着寒光，眼看就要一棒打下去。
就在这千钧一发之际，他却突然像被施了定身咒一般，猛地停住了脚步，高举的棍棒也缓缓放下。
此时的艾伦已不再是五年前那个冲动莽撞的少年。他身着自由之翼披风，一身经历了无数战斗而满是脏污与破损的调查兵制服，他手中紧紧握着那个五年前本应打向那中年人的木棒，右手因用力而指节泛白，身体微微颤抖着。
因为他不再是从前的少年，这五年里他历经了家破人亡的剧痛，在逃难求生的路上苦苦挣扎，目睹了好友阿尔敏爷爷被迫参加必死的夺回战的无奈与悲壮，熬过了拼命三年的艰苦训练兵生涯，又再次经历了巨人来袭的惊心动魄的保卫战，更在命运的捉弄下突然发现自己能变身巨人，而后又因这特殊身份饱尝了被囚禁的孤寂、被审判的屈辱、被虐打的痛苦、被孤立的绝望以及被信任的欣慰，最后还经历了与那可怕女巨人的殊死战斗……
五年的时光，他经历了太多的风雨与磨难，如今的他，再次回到当时那个情景，面对那个嘲讽心中信仰的调查兵团的人，他艾伦已学会了克制。
尽管愤怒依然如汹涌的潮水在心底翻涌，下意识里依然是捡起棍棒上前去敲对方一棍子……
但是，此刻他咬着牙，努力压抑着内心的愤怒，身体也因这强烈的克制而微微颤抖，不知什么时候就会爆发，控制不了自己。
“艾伦！”身后的米卡莎还是五年前的模样，她没有察觉到艾伦外表的变化，只是一如既往地关心着他，呼喊着他的名字，声音里带着一丝关切与疑惑。
只是很快，又有一道声音，清脆而响亮，相比五年前更多了几分成熟与坚定。只听她喊叫：“艾伦……”
伴随着这一声呼喊，艾伦只觉眼前的一切瞬间扭曲变形，周围的光线迅速暗了下去，仿佛被无尽的黑暗吞噬。
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