府衙门口的茶摊用几根粗壮竹子支着一张宽大厚实的青布，青布下伸吊着一个泛黄幌子“茶”。
日照高头，这一席阴凉下进进出出着不少人，走卒贩夫，垂髫孩童…吵吵嚷嚷，好不热闹。
“我儿子叫倪大郎。小官人你问到我儿子的消息啦？！”老妇人一激动撑在桌上。
“是的。”李科嘴里虽答应着，心里却是疑惑，这小阳庄既然有勾连山贼的嫌疑，为何山贼要掳掠走这大婶的儿子呢？
李科面露怀疑的神色看向面前的大婶，眼睛似刀扎了进去。
“我听闻小阳村里一些百姓暗中勾连山贼，可有此事？”李科问道，“要是真有此事，那老婶子的消息可要比官府灵通的多了，又为何要来这里。”
“杀千刀的他们啊，给点小恩小惠就和那些人走得近！”老婶子拍腿悲叹着，“害得庄子，人息凋敝啊。”
李科眉眼一跳，忙问道：“老婶子，可知道金老五这人吗？”
“住在庄西头的小金子！”老妇人轻拍桌子，像是在说一个天大的秘密，““怎么不认识？！他，他是我儿阮大郎的儿时玩伴。”
“那婶子可知道，他现人在何处？”李科忙问。
“官人倒是先说说我儿子有没有得救呀，这官府什么时候去救我儿出来呀。”老妇人哭丧道。
李科最见不得人伤心哭丧，尤其还是个老婶子，一把泪一把鼻涕的，一下把李科搞得进退两难。
他只好马虎道：“官府有了线索正要去呢想必过些时日大婶儿子就有消息了。”
“那就好，那就好，感谢小官人咯，您贵人贵相，以后保准的大贵大富。”
李科一头黑线：“金老五呢？大婶子！”
那老妇人从激动中缓过神来，又皱起眉头，拧成疙瘩，半晌后一拍脑袋：“你看我这记性，前段时间我还看金老五在庄里逛咧，只不过后来就从没见他了，我问我儿倪大郎，他也说不知道。”
“真是奇了怪了，他俩这么好的关系，怎么会不知道呢？”
“怕是已寻了别处营生了。”老妇人轻咂着嘴，语气中带着几分感慨，随后缓缓扶着腿站直身子，伸手拎起桌下的篮子，篮筐随着她的动作轻轻摇晃，“我这把老骨头还得赶回去呢，就不多打扰小官人了……”话毕，她转身离去，李科也未加挽留。
因为这金老五的线索就在这断了，让他烦闷不已，但这其中的事件又隐隐约约的有着联系，让李科抓不住。
他凝视着茶碗中轻轻摇曳的泡沫，那些细腻的泡影在日光下闪烁着斑斓色彩，仿佛是瞬息万变的梦境，时而聚合，时而消散。
然而，就在这宁静而梦幻的时刻，李科的思绪被一股突如其来的疑虑猛然打断。
“金老五与倪大郎，两人竟在同一时间段内，如晨雾般悄无声息地蒸发，这巧合之奇，岂不令人心生疑窦？”
一股莫名的直觉在李科心中悄然浮现，照破黑雾，他恍然悟到，若要寻得金老五的踪迹，倪大郎便是那把不可或缺的钥匙；而要见到倪大郎，则非得先与那伙隐匿于山林间的山贼打上交道不可。
念及此处，李科的思绪豁然开朗，宛如拨云见日，一条清晰的路径在他脑海中缓缓铺展。
......
府衙内。
“李郎，李探奉，是李焕那厮出言不逊还是什么，怎么又突然回转而来呢？”裴沧海在内堂迎接住李科。
要是以往裴沧海可能会闭门不见，只让师爷去和李科沟通，但现在今非昔比，李科摇身一变成了翰林书画院待诏，虽然这待诏品阶很低，但那可是最接近天子的位置之一，尤其是当今的天子，徽宗皇帝。
李科也是一脸笑容相对。
他虽然知道这裴沧海是小人一个，舍弃了李焕自保，且他对牢狱中爹娘的惨死更有着推卸不了的责任。
但现在不是撕破脸皮的时候，自己还不够力量去制服他。
李科道：“裴大人，我先前在牢狱中得知杭州城外有山贼活动，衙门还抓捕了一众小阳庄的百姓。”
裴沧海微微颔首，神色间满是义愤，仿佛胸中燃烧怒着火：“那帮山贼，如同鬼魅般神出鬼没，更可恶的是，他们竟还妖言惑众，蛊惑了周围许多百姓为他们所用，尤其是小阳村百姓更是勾结了那伙恶徒、为非作歹，简直是天理难容！”
李科心中暗骂，这裴沧海看似义愤填膺，实则不过是个头脑简单的家伙。
但他面上却不动声色，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，缓缓言道：“裴知州，李某心中倒是有一计，或可助我等寻得那贼人的藏身之所，一举将他们剿灭，还百姓一个安宁。”
裴沧海送来怀疑和关怀的目光，他麾下四位能干的都头，多次搜寻后皆无功而返，未能觅得那狡猾山贼的踪迹。而李科——一个平素里仅以吟诗作画为伴的青年，如何能担此重任？
望着李科脸上那抹谜一般的自信微笑，裴沧海心中暗自忐忑，不禁试探性地开口：“那山贼狡猾异常，又仗着对地形的熟悉与村民的掩护，李科啊，你可莫要勉强自己，以免落入险境。”
李科劝道：“届时山贼如不消，我便不还，山贼一消，我李科不占一丝一毫的便宜，全给裴知州。”
裴沧海的心被那股豪情壮志猛然点燃，仿佛有一股热血冲到他头顶，让他的血液沸腾不已。
他不由自主地审视起内心的疑虑，开始琢磨：或许，自己真的应当给予这位行事常出人意料的年轻人更多的信任？
李科见裴沧海陷入纠结思考中，便先声夺人道：“牢狱中的百姓都是受蛊惑而与官府对抗，我们需要的是怀柔，而非粗暴的抓捕。要是裴知州将他们放了，他们反而会感念官府的宽厚。”
“而我便能更轻松打入其中，获得山贼的线索！”
......
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