送走王爷父子，侯爷嘱咐小郡主早点休息。生辰之后，本该两家正式进入婚嫁阶段，但目前形势，两家均不能轻举妄动。六王府一日未拿到婚期旨意，便不能坐实，圣上若针对六王府，侯爷亦希望将婚期推迟，以观后效。
王爷何尝不清楚目前形势，所以才在小郡主生辰时绝口不提婚期之事，小王爷亦清楚王爷意思，但难免心中焦灼。两父子回府后，在书房聊了许久。
小郡主回房后，念奴侍候沐浴完，换好睡衣睡袍，念奴帮她梳顺长发，才将一个木盒子放在她面前说：“郡主生辰，奴才知道并无资格送礼，奴才愿郡主长命百岁，无灾无难。”随即跪下行礼。
小郡主忙扶起念奴说：“我们一起长大，抛去身份，也是情同姐妹。”遂打开盒子，放着一条马鞭，皮质柔软，握手柄软硬适中，皮圈大小也刚适合小郡主的手腕。小郡主欢喜说：“不错呢。”
念奴惭愧地说：“奴才按着郡主手掌大小，自己做的，做得不好。”小郡主嘻嘻一笑说：“比我现在用的趁手呢。”念奴大喜，小郡主喜欢就好。
小郡主又开心地说：“哥哥们送了一个马场，以后我们去那骑。”念奴含笑点头，扶她上床躺好，盖上被子，拉好帷幔，在床边等她睡着了，才悄悄退出，关上房门。
若婚期顺利，小郡主嫁于小王爷，两府都能放下心。作为小郡主的贴身护卫，小郡主已经是念奴生活的唯一。如今情势微妙，念奴只得暗自祈求，小郡主以后顺顺利利。
隔了一天，说好了，四位哥哥带她去新马场，小郡主兴奋得一早醒来，与侯爷吃过早膳，便换好骑装，乘车出发。
南郊多山，但胜在地广，好扩展，在原有的地皮基础上，加宽了进马场的路，做了防山泥措施，有了上次的教训，必须确保路是安全的。又推平了一些土坡，建起了马房，休息室，茶室，最重要的是，马场四处都能安排宁氏自己的护卫。小郡主看得高兴，不由得又蹦又跳，然后搂着哥哥们撒娇说：“棠儿太高兴了！”
她生性活泼好动，又少有机会外出，能撒欢的地方就只有马场，小王爷送的珍珠，念奴送的马鞭，哥哥们送的马场，都是她最开心的礼物。骑着珍珠，与哥哥们在马场打了会马球，极为尽兴，到底是隆冬，大公子笑着说：“外头冷，不好待太久，去喝茶。”
几兄妹入茶室小坐，茶室共有三间，每间最多可容纳十人，可同时带朋友各自小聚。室内装饰简练，书画，根雕，水系，用得恰到好处，在简朴之余，看出处处讲究，宁氏富可敌国，但又不张扬。
念奴与侍女摆好火盘，又准备好手炉给主子们，几人坐在暖塌上，小郡主亲自煮水煎茶，向哥哥们道谢。哥哥们取笑她：“可算是朔国女子中排得上号的富人了，一个马场开心成啥样了？”
小郡主娇憨地说：“金山银山也不如爹爹，叔婶，哥哥们的疼爱。钱财都是小事，宁氏家人才是棠儿的底气。”
她轻描两句，就点出关要，股金存单，都在宁氏，她能依赖的，到底是宁氏的家人。如此这般聪慧，几个哥哥也是被她哄得开怀。
几兄妹又说笑了一番才离开茶室，约一个时辰才回到侯府。换过家常衣裙，才去见侯爷，侯爷放下帐本问她：“可喜欢马场？”小郡主欢喜答：“特别好，改天和爹爹去策骑。”
侯爷点头说：“自家的地方，至少安全。也放心你个丫头去玩。”小郡主从后面搂住侯爷颈脖轻声说：“爹爹，今年大师没有来。”
生辰及第二天，她都在府中昐着，但老和尚却没有出现。侯爷也是等了两天，只得拉她坐于身边，安慰她：“大师也不是每年来，大概在哪里云游了。”
小郡主嗯一声，到底有点失望，一年间各种事情，她有太多话想请教大师。侯爷牵起她手，正式说：“满十六了，爹爹不知道还能给你什么，或许，人生大多时候都是靠棠儿自个。”
小郡主听懂，轻轻伏在侯爷怀里说：“爹爹给了棠儿所有。”侯爷轻拍她背，已满十六，侯爷心里到底还当她未长大。
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