“忌部彰的仪式吗？很简单——他想进入蛭子之渊，取代马丁，成为新一代的‘宠儿’。”杰米这次没耍花样，直截了当地说道。
“取代马丁·伍德？”长谷川公平不解地问，“什么意思？”
“你知道曼荼罗吗，长谷川先生？”
“废话，当然知道。”
“马丁现在就处在曼荼罗最中心的位置，”杰米停顿了一下，目光微微上扬，仿佛在享受揭露真相的快感。
长谷川冷哼一声：“我一直以为蛭子才是曼荼罗的中心。”
杰米挑起眉，嘴角挂着一抹意味深长的笑容：“蛭子是论外的存在。你可以这样想，蛭子并不是曼荼罗的中心，而是曼荼罗的整体。它包容了一切。”
“好吧，好吧，马丁·伍德那个疯子就算了，忌部彰把自己当什么人了？”长谷川不屑地像是自言自语般说道。
他对眼前这个名为杰米的男人耐心几乎耗尽，但不得不承认，杰米所描述的那些信息与他最近所经历的一切——那些他曾经视为“荒诞不经”的事件——正在一点一点地对上。
最近长谷川已经渐渐开始接受“超自然”存在于日常生活之中，但现在，这一切已经远远超出了他对“超自然”所能接受的范围。
如果说之前的半个月像是低魔的《权力的游戏》，那么现在他仿佛被抛进了一个充满混沌与疯狂的《战锤西格玛时代》。一切都显得不合逻辑，却又真实得让人无法否认。
“一个热衷于自我陶醉的凡人。”杰米摊开双手，带着一副看戏的表情，嘴角的笑意让人不寒而栗，“哦，别误会，我不是在嘲笑忌部彰。”
他稍作停顿，似乎想给自己的话增添一点戏剧性的效果：“他只是做了所有人类都会做的事——渴望超越凡俗，渴望触碰到更高的力量，渴望被神明注视。至于为什么要取代马丁……嗯，谁不想成为宠儿呢？拥有蛭子的‘恩宠’，意味着什么，你们应该多少能猜到吧？”
“无非是疯得更彻底些。”长谷川故作讥讽地说。
“也不能这么说。”杰米轻轻摇头，抬起手指指向自己的额头，“马丁.伍德是有些古怪，但你得承认，他确实触及到了某些真相。而你们人类中，有多少人敢说自己能承受真相？”
志麻抬起头，“所以，你的意思是，蛭子的‘宠爱’就像一份毒药，能让人彻底崩溃？”
“毒药？”杰米愣了一下，随即爆发出一阵大笑。他的笑声回荡在办公室中，显得格外刺耳，“不，志麻小姐，你错了。那不是毒药，那是至高的馈赠。”
他忽然站起身，双手撑在桌沿，俯视着两人。他的目光炽烈而冰冷，像是能看穿灵魂的深处：“但问题是，谁能承受得起这份馈赠呢？”
志麻没有被杰米的眼神吓住，冷静地开口：“那忌部所谓的仪式能够获得这种至高的恩宠？”
杰米转身，慢悠悠地坐回椅子，手指交叉放在胸前，“仪式可以说很重要，但你知道它真正的作用是什么吗？”
“祈求神明的回应？”志麻试探性地问。
“不，不。”杰米摇了摇头，脸上的笑意又回来了，“仪式的作用，从来不是为了让神明回应，而是为了满足你们人类自己。”
长谷川微微皱眉：“什么意思？”
“好吧。”杰米轻轻叹了口气，像是对两人的疑惑感到无奈，又像是在忍耐着某种难以言说的厌倦。他开始解释：“仪式本身，不过是一种‘自我确认’。通过这种复杂的行为，你们试图说服自己——你们有资格获得恩宠。”
长谷川问：“仪式……对能否进入蛭子之渊并不起决定性作用？”
“没错，”杰米耸了耸肩，语气随意得让人恼火，“甚至可以说，它可有可无。而且，就连我也不知道每次仪式的具体内容，因为每次进入蛭子之渊的仪式都不完全一样。”
志麻冷笑一声，反驳道：“这不可能！那些仪式据说是传承了几百年的，怎么会每次都不同？”
“没错，”杰米点点头，语气中带着一丝揶揄，“几百年来，你知道的那些仪式——”他刻意在“那些”两个字上加重了语气，“——的确几乎没有变化。”
志麻的脸顿时微微发红，她下意识地想反驳，但又停了下来，似乎被戳中了什么心事。
杰米看着她的反应，嘴角的笑意更加明显。他继续说道：“不过，志麻小姐，那些仪式的历史，也不过就是几百年而已。在这之前，可完全是另一回事。
“几千年来，它们已经改变了无数次。比如，有一种早期的仪式，会给参与者戴上用石头雕刻的面具，然后用鲜血淋在他们头上，让面具里的尖刺扎入大脑改变生命形式。还有一些更古老的传统也会大开人肉宴席，祈求蛭子的眷顾。”
他说到这里，轻轻摇了摇头，就像在讲述一段枯燥的历史。
“志麻小姐，说到仪式，你恐怕最清楚不过了，难道不是吗？”
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