傍晚时分，他等待已久的合作者终于发来了回信。这是难得的独处时机，军官们大摆宴席，为胜利欢腾，士兵们在城中搜刮，享受破坏和肆意妄为的乐趣。然而，在他才刚拆开信件的时候，他的搭档——真正的合作者——发来了警告。
“我正闲着。”他边在桌下拆信边回答，“你真走运。”
没有寒暄。“公爵不在城里，你杀死的是他的代理人。”守夜人队长直截了当地说，“提温·梅塞托里人在铁爪城，去参加王子的婚礼宴会。西境封臣有大半跟他走了，飞鹰城的军团群龙无首，打垮他们对结社……对拜恩有好处。”他停顿片刻。“但监军说敌人已经投降——”
这可不是我收到的首封投降文书。“敌人的示弱只是隐患。”辛厄打断他，“消灭才是最佳处理。”
“真有必要做那么绝？这儿将来可是我们的土地。”
“别太肯定，老兄。要么是你，要么是黑骑士，反正不可能属于我。”
“伊士曼离拜恩太近了，他不会允许领主把控都城。”守夜人叹息，“在那之前，这里很可能再度爆发战争。”
比如现在？辛厄笑了。黑骑士当然不是仁慈的君主，在将伊士曼打造成拱卫拜恩的核心区域前，亡灵先要覆灭王国的抵抗力量。此事他交给了辛厄。这并非困难的任务，事实上，辛厄简直想不到这里有什么能阻碍他，除了他自己的意愿。而我嘛，雾精灵望着沙盘上烛焰的影子，变幻的光线犹如魔鬼伸出的手爪，在王国的疆域上游弋。我甘愿把战火和毁灭带给一切敌人……一切……
“随军的侦测站成员传来消息，声称你们遭遇了秩序联军的先锋。”汉迪·恩斯潘沉声道，“怎么回事？”
“不是先锋。”辛厄漫不经心地读信，“来的是个降临者。”
塔楼部分的城墙被摧毁后，士兵鱼贯而入，很快在外城站稳了脚跟。深狱领主将那些邪门的白袍骑士——统统是黑骑士的手下——派往战场的最前方，来保护从奥格勒瑟尔留存下来的旧部。此举并未招惹非议，因为双方的人数大概是五十比一。督军十分赞成，还在酒席边向他透了底：只要灵魂仍存，这支白袍部队便不会损耗。
辛厄不是什么无知之辈，他立刻明白过来，这些白袍骑士都是加瓦什的亡灵，是秘密结社在战争或疫病中死去的同胞。猎魔运动前期，曾有大量的无名者涌入拜恩……守夜人的情况被汉迪看在眼里，他的搭档很明确地告诉辛厄，拜恩容纳不了这么多同胞。于是黑骑士将他们迁往加瓦什，名为保护，实则是将这些同胞转化为夜之民。
遗落在外的同胞为躲避战争寻求庇护，结果他们得到了死亡。你们是幸运儿。辛厄心想。是七支点。是秩序联军的猎魔运动，才将我们逼至如此境地。许多奥格勒瑟尔人想成为夜之民，尚且没有机会。
他突然想了解这些人，为此特地询问了白袍骑士的领队。交流中，辛厄发现此人的言谈举止与活人几乎没有区别，甚至还记得生前往事。
“我本来是领路人。”夜之民领队说，“结果被猎手逮住。他们杀了我的妻儿，烧毁安置同胞的仓库，逼问我拜恩的位置。我是个软弱之辈，大人，除了契约封锁的情报，我向敌人吐露了所知的一切，祈求活命……但猎手很快架起火堆，送我去和家人团聚。”他眼眶里的魂焰微微一抖。“后来，有人从火堆中救我一命。回到拜恩后，我每天在床上苟延残喘，享受着本不应该得到的英雄待遇。我是自愿成为夜之民的。”
“那些人也是自愿？”
“大多数是。”夜之民领队轻蔑地笑笑，“但也有犯罪者、背叛的猎手、联军俘虏和不幸在战场上开垦的农户，总而言之，是些快死的家伙。加入我们是唯一选择。这样连罪人也能完全信赖了：如有不从，陛下的恩赐随时可以收回。”
好个节俭的法子。辛厄心想。废物利用，总不会亏。在深狱领主麾下，或许还会有活人与死人部队的区别，加瓦什则将他们一概而论。反正活人也会死掉，死掉后也会站起身来，补充进夜之民的行列，这样总数上毫无变化。没准在他眼里，死人比活人好用得多……这点连辛厄也认同。当他派夜之民部队执行高风险的任务时，死人们没有丝毫怨言。
但这不意味着夜之民能够踏平伊士曼王国。这里仍是秩序之土，受到七支点的保护。
抓捕飞鹰城公爵时，扫荡城区的部队遭到了袭击。一支藏匿着佣兵、贵妇、家眷、仆役、财宝和大小马车的队伍，由一个身份不明的神秘生物带领，试图突破城门封锁。辛厄本以为是冒险者干的好事，结果夜之民部队一触即溃，竟被对方杀伤了十数人。
传令官汇报时，雾精灵正忙着与总部建立通讯。他搭起了矩梯的框架，记录神秘之形的祭台上，魔文尚未点亮，就听南方传来一声巨响。“敌人启动了城内的投石机。”士兵说。
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