赵恒锡接到吴佩孚的电报、大吃一惊，急忙命令分散驻守各地的湘军赶往衡阳迎敌，各部根本不可能同时赶到衡阳，这其实是一种“添油战术”、很可能被桂军各个击破。
湖南护路军司令葛豪收到了吴佩孚的密电后，马上命令分散各地的护路军、立即前往衡阳集结，护路军都驻扎在铁路沿线，都是乘坐火车机动，所以他们会比其他各部都早到衡阳。
葛豪领受了吴佩孚的命令，他先去长沙面见赵恒锡，湘军各部互不统属，到了衡阳就会各自为战、很容易被各个击破，当务之急就是建立一个前敌指挥部，葛豪把吴佩孚的电报交给赵恒锡看，上面有吴佩孚对排兵布阵的建议。
赵恒锡知道自己在军事上不如吴佩孚，于是任命葛豪为前敌总指挥，并同意葛豪调他的义弟葛豪义弟邱新泉，率领隶属直军序列的岳阳独立旅参战，由湖南提供各种补给。
葛豪以前敌总指挥的名义来到衡阳，由于他的护路军只有不到2000人、还全部都是轻武器，驻守衡阳的旅长拒绝执行他的出城应战命令，葛豪毫不客气的下令，以怯敌拒战的名义，把这个旅长五花大绑起来、由自己的护路军看押，副旅长被直接提拔为代旅长.
代旅长很高兴的率部跟随葛豪一同出城了，他知道，只要这一战打赢了，“代”字“帽子”就会摘掉，两个团长也有了晋升副旅长的机会，所以战斗积极性挺高。
葛豪曾经跟随吴佩孚在长宁、祁东等地与湘军作战，对那里的地形很熟悉，湘军旅防守大路，葛豪亲率护路军把守另一条小路，利用有利地形构筑防线、切断了从从永州直扑衡阳的道路。
第二天中午，桂军先后在两个战场上与湘军交火，白崇禧不愧是名将，他从湘军武器的枪声中，就断定小路上湘军实力弱小、是个软柿子。
事实也是这样，湘军由于之前裁军，部队留下的都是最好的武器不说，重机枪更是几乎每个排都能分到一挺，驻衡阳这个旅还有一个山炮营，他们占据有利地形构筑了牢固的防线，想冲过去、不知道要向里面填多少士兵。
葛豪的护路军这边，虽然地势要比大路险峻些、道路也窄了很多，可他们清一色的都是部队淘汰下来的步枪，实力明显弱太多了。
白崇禧给小路这边增兵，想要一举突破这里、直达衡阳城下。
“轰！”、“轰！”、“轰！”……
“哒哒哒！”、“啪”、“啪！”、“啪！”、“呯！”、“呯！”……
桂军对湘军阵地发起猛攻，护路兵顽强抵抗着，他们都是湘军裁撤下来的老兵，技战术都没得说，自清末以后就有“无湘不成军”之说，可见湘人尚武、勇悍，这次桂军又是无端进攻湖南，所以护路兵都有保境安民的思想，战斗意志异常顽强。
可是，护路兵士兵再勇敢、顽强，武器落后的太多了，桂军发起进攻时，都有重机枪压制护路军火力，护路军却没有能够反击重机枪阵地的武器，虽然付出重大伤亡、可还是被桂军打的节节败退。
要不是护路军每次都留下少数敢死队掩护大部队撤退，让桂军的重机枪阵地，必须在步兵全面清除这些敢死队员后，桂军的重机枪阵地才能前移一点儿，护路军根本坚持不了这么长时间。
葛豪没想到白崇禧会把主攻方向放在自己这边，准备不足，眼看护路军已经退到最后一道防线了，而此时距离天黑、还有两个多小时，护路军想安全脱离与桂军的接触、根本不可能，葛豪做好了与阵地共存亡的准备，护路军官兵也没人退缩。
“哒哒哒！”、“哒哒！”、“哒哒哒哒哒哒哒哒！”……
桂军的重机枪开始压制射击了，桂军开始发动集团冲锋，密密麻麻的桂军士兵向护路军阵地冲来，葛豪和官兵们都伏在战壕里，这处工事是个缓坡，一旦桂军冲到距离阵地不到300米时，桂军的重机枪就不得不停止射击、否则就会误伤到自己人。
但护路军能不能打退桂军的冲锋，葛豪没有把握，桂军发起这种不计伤亡的集团冲锋、目的就是一举攻破这道防线，将守在这里的湘军全歼……
“轰！”、“轰！”、“轰！”……
葛豪他们身后传来隆隆的炮声，无数炮弹落在了密密麻麻的桂军队伍中，成片的桂军倒了下去，没有受伤的桂军扭头就跑，逃跑的桂军队形更加密集了……
“轰！”、“轰！”、“轰！”……
后面的大炮开始延伸射击，更多的桂军官兵倒了下去，猝不及防的重机枪阵地也遭到了轰炸，一挺重机枪和机枪手都被炸上了天……
护路军官兵惊喜的爬出战壕看着这一幕。
原来，吴佩孚料到湘军集结起来不容易，提前让肖耀南调配车皮，把邱新泉的部队用火车送到衡阳，邱新泉发现葛豪率部已经退到山谷口了，也来不及带兵冲过去增援，命令炮兵就地建立炮兵阵地、迅速测定射击诸元，在最短的时间内，对山谷中的桂军开炮了。
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